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進入太魯閣蛇木成林 嬌點重現
太魯閣園區重現美麗、壯觀的蛇木林景觀。（記者游太郎攝）
〔記者游太郎／花蓮報導〕早年被園藝界視為珍貴庭園景觀植物、俗稱「蛇木」的「筆筒樹」，也是種植蘭花的重要介質，導致原生種被砍伐移植一空，太魯閣國家公園經過二十五年的保育，現已重現成林的美麗景觀，讓許多中國觀光客讚嘆不已。
太管處解說課長黃志強指出，早年太魯閣園區處處可見筆筒樹成林，且木相充滿層次感，相當美麗、壯觀，也因樹形美麗受到園藝界青睞，除了充當庭園景觀植物，根莖也因是種植蘭花的重要介質，包括園藝使用的蛇木屑、蛇木柱、蛇木塊等，都是利用其根莖製成，此外，莖上端幼嫩部份可供藥用，嫩芽及髓心可供炒食，莖幹可做筆筒，多用途造成筆筒樹遭到大量砍伐的命運。
筆筒樹是台灣最高大的樹蕨類，葉形可長達三公尺，莖幹粗約十至十五公分，高可達十公尺以上，老葉脫落後會在樹幹上留下疤痕，如一條布滿橢圓斑紋的蛇，因此又稱為蛇木。
蛇木的莖幹早年被原住民用來做為便橋或工寮的支架，過去台灣曾大量外銷「蛇木」製品，甚至引起國際保育單位的關切，因為樹木狀蕨類，是侏羅紀時期的指標，且在國外這種植物稀少，大多數國家都列為保育類植物，在中國北京的植物園，還特別營造亞熱帶環境來培育，因此，許多中國觀光客看到後，直呼漂亮、欣喜不已。
黃志強說，經過長期的休養生息，太魯閣園區蛇木現已逐漸成林，逾百棵群聚的畫面相當壯觀，雖離當年動輒數百棵、甚至上千棵的景象仍有一大段距離，但已可見到不錯的保育成果。
