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進入種植美生菜 興華村寫下傳奇
興華村蔬菜產銷班的成員仔細檢驗每顆結球萵苣，因應外銷需求。（記者林國賢攝）
記者林國賢／專題報導
冬天的雲林縣麥寮鄉，籠罩著冷冽的東北季風，農民總是煩惱著二期稻作收割後，要種什麼？麥寮鄉興華村1996年起引進美生菜（結球萵苣）種植，到了2004年品質獲得日本市場肯定，進軍日本，今年已創下5000萬元外銷產值，而農民平均每分地在兩個月內即可獲利1萬元，風光寫下台灣生菜村傳奇。
外銷多國 業績倍數成長
「真正足沒閒，但足幸福」，忙著用小山貓把美生菜裝入貨櫃的產銷班班員郭進展說。儘管過年到了，低溫冷風呼呼的吹，位於麥寮鄉興華村的蔬菜產銷第47班內，20多個產銷班人員仍忙著包裝，把一顆顆青翠的美生菜去蕪存菁，裝箱出口到日本，賺取外匯。
產銷班生產規劃專員郭淑芬表示，麥寮合作農場第47產銷班目前共集合40多戶農民80公頃土地，今年外銷訂單又成長一倍，產值由去年2380萬元增加至5000萬元，累計至現在外銷貨櫃數量已逾130多個貨櫃，除日本外，韓國、東南亞等國家也曾派員談購買合約，高品質安全的美生菜，正逐漸席捲全球市場，興華村成為台灣生菜村是偶然，卻也是產銷班班員努力必然的結果。
契作經營 採計畫性生產
1996年農民郭明鑽成立產銷班，期以計劃性農耕解決小農盲目種植農作，卻往往落得菜土菜金困境，當時以高麗菜及青蔥為主，但遇蔬果單價創歷史新低時，農民就血本無歸，而當年美國生菜歉收，國內一家連鎖炸雞店採購台灣生菜，才開始嘗試種植萵苣，在集團化契作經營下，有了不錯的開始，並轉入零售市場。
不料，當年罕見的12月颱風，幾乎把所有的結球萵苣都泡在水中，部分班員萌生退出想法，但郭明鑽卻痛定思痛，反而投入更多心力改善生產制度及設備，朝著安全無毒的生菜目標邁進，同時確定「訂單─生產─交貨」的營運模式，終於給人們不同的農業感受。
提高品質 建立生產流程
郭淑芬說，計劃性耕作最重要的就是要有穩定品質，產銷班成立管理中心，根據訂單在每年9月開始募地，再依出貨時間表建立生產排序，而包括育苗、施肥、防蟲、巡田、採收等工作，都有管理中心嚴格管理，農民只要負責最簡單的照顧蔬菜工作。
透過管理中心運作，產銷班的美生菜品質穩定，獲得市場肯定，2004年日本率先到麥寮進行考察，嘗試著每週先進口一貨櫃，獲消費者口碑後，訂單逐漸增加，到了去年產季，日本方面訂單已至每週8到10個貨櫃，今年馬來西亞也下單，每週進口2個貨櫃，台灣生菜村成為亞洲美生菜供應中心之一，已經慢慢浮現。
雲林縣議員許忠富表示，目前興華村種植的生菜，有結球萵苣、蘿蔓萵苣、西洋芹菜、紫高麗等種類，其中結球萵苣產量超過全國總產量5成，全國之最，當地氣候、土壤條件非常適合生菜成長，品質最佳，現在連全國最知名的連鎖漢堡店所使用的生菜原料都是由產銷班供應，每月營業額超過200萬元，寫下農村新歷史。
菜土菜金，一直是農民最大夢魘，麥寮鄉冬季東北季風又冷又強勁，過去農民都為冬天要種什麼苦惱著，怕種不起來（活不了），又擔心大豐收、生產過剩，採收成本無法支付運費，現在因為產銷班契作，有了固定收益，也因台灣生菜村的好口碑，重新拾獲農民的尊嚴與信心。
收益固定 農民脫離苦海
結球萵苣生長期約需45~60天，興華村農民約在進入冬季後，依照產銷班時間表開始種植，產銷班以每分地1萬6000元保證價格收購美生菜，扣除資材和勞務等成本，每分地約有1萬元的收入，也就是說在2個月的產期內，每公頃可獲10至12萬元利潤，讓農民開開心心過新年。
一輩子在以農維生的許爺爺說，以前稻子還沒收割，就要煩惱冬天要種花生、番薯還是短期葉菜，更擔心會血本無歸，種不種都苦惱，現在就沒有這樣的困擾了，到產銷班走一趟，就能獲得所有協助，等著領取「年終獎金」，種植美生菜是當農民最幸福的選擇。
打出品牌 過年將辦活動
興華村的美生菜獲得市場肯定，去年更在許忠富構思下，以「台灣生菜村」做為品牌，加入社區總體營造概念行銷，並且將於大年初一至初三，舉行美食文化節，結合生菜美食、產業文化觀光，提升農業產業深度及厚度。
當天現場有美生菜調理的生菜沙拉、創意食譜，開放美生菜田供民眾採摘，及歡樂的焢窯等活動，歡迎民眾參與，享受愉快的新春假期，也見證台灣新農業文化。
