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進入義民信仰 竹縣表現最經典
新竹縣新埔鎮的義民廟，是全台義民廟的祖廟，也是全台客家族群的信仰中心。（記者蔡孟尚攝）
〔記者蔡孟尚／新竹報導〕專屬客家族群的義民信仰，以新竹縣每年舉辦的義民文化節表現最為淋漓盡致，因為當地的褒忠義民廟是全台其他三十七座義民廟的祖廟，也是客家義民先烈安靈之處。
新竹縣文化局局長曾煥鵬表示，「義民爺」源於前清乾隆年間林爽文反清起義事件，當時在竹塹地區為保家衛鄉所犧牲的客家先民，被義軍首領林先坤、劉朝珍等人撿拾遺骸後僱牛車載運至現今義民廟後方，立「粵東褒忠義民總塚」安葬，並於平亂後建祠奉祀，這就是義民廟的前身。
曾煥鵬說，「義民爺」沒有具體的神像，在廟中只有一塊牌位，如果要請「義民爺」的分身安宅、遶境、出巡或參與地方祭典，信徒們會請代表「義民爺」精神的黑令旗出來，相傳黑令旗是義民軍軍旗，所到之處，各種邪祟會退避三舍，不少客家家庭的神桌上就都供有一支。
曾煥鵬指出，以「來去客庄．認識義民」為主題的義民文化節，從二○○一年首次舉辦至今，每次都會安排一段「義民軍出征」的表演，由演出者在黑令旗海中來去如風，紀念當年犧牲的客家先烈。
每年義民節為了紀念壯烈犧牲的義民軍，都會安排「義民軍出征」的表演。（資料照，記者蔡孟尚攝）
