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進入寵物治療師 打開孩子的心房
動物擔任寵物治療師，讓孩子可以近距離接觸、達到復健功效。 （記者林孟婷攝）
〔記者林孟婷／玉井報導〕寵物治療有時往往會有意想不到的驚喜。德蘭啟智中心主任楊美華說，曾有一名自閉症的孩子，為了要牽著狗狗走路，而願意打開心房，與家人、院方溝通。
楊美華說，寵物治療在學理上，有一定程度的療效與復健效果，不同的寵物具有不同個性與特質，對於孩子的影響也有所不同。
德蘭啟智現有兩隻狗狗、一隻兔子、一隻可愛虎斑貓等寵物治療師，以前曾飼養過羊，後因生病而過世。楊美華說，身心障礙的孩子與寵物之間的互動，往往可以為孩子達到復健，如教導孩子如何掌控力道，去撫摸動物、或是牽著牠們走路。她說，這些都可以達到肌肉訓練、或是觸覺敏感度。
治療師劉明達表示，不同的寵物有著不同的功效，如狗狗，因為比較活潑、熱情，對於孩子的情緒表達具有幫助。而貓類因為比較安靜、溫馴，讓孩子在撫摸過程中，學習力量掌控，也可以達到情緒穩定的功效。
劉明達說，曾有一名六歲的自閉症小男孩，一直都不願意與老師、家長、或是同學互動，最近中心來了一隻米格魯的「米格」，在一次戶外寵物治療活動時，小男孩一直看著米格魯。
老師試探性地問，「是否想要牽米格走一走？」，出乎意料的小男孩點了點頭，雖然只是一個簡單的動作，卻讓在場老師感動不已，因這代表孩子願意打開心房，與外界進一步溝通。
