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進入竹塹中元城隍祭遶境賑孤 沿途信眾設香案迎接
新竹市城隍廟竹塹中元城隍祭的重頭戲「城隍威巡，賑孤遶境」活動，今天下午1點登場，現場鑼鼓喧天，遶境隊伍相當長，也祈求城隍爺公讓疫情早日平息。（記者洪美秀攝）
［記者洪美秀／新竹報導］新竹市竹塹庚子中元城隍祭重頭戲「城隍威巡 遶境賑孤」，今天下午由都城隍爺公率領各地宮廟陣頭，從新竹都城隍廟熱鬧出發，市長林智堅及新竹都城隍廟管理人鄭來聖扶轎同行，沿途信眾設香案迎接，遶境路徑長達2公里，現場鑼鼓喧天，信眾跟著神轎走，祈求平安，林智堅也祈求城隍爺公保佑，讓武漢肺炎疫情早日平息。
林智堅說，新竹都城隍廟1747年起造、1748年落成，是全台灣位階最高的城隍爺，已有270餘年的歷史，長期守護這座城市與市民，這也是市府與都城隍廟第六度合辦竹塹城隍季，其中「夯枷」更是新竹市目前唯一保存的民俗類無形文化資產，每年都吸引信眾參與，今年不受疫情影響，參與人數也創新高。
長達半個月的竹塹中元城隍祭今天進入最高潮的遶境活動，從福門大開、夯枷解厄、查夜暗訪到遶境祈福，都吸引很多信眾參與，整個市區鑼鼓喧天，遶境綿延幾公里，都城隍爺的威望與靈驗，除是市民的信仰，更展現新竹城市特色。
新竹都城隍廟表示，今年因疫情影響，奉旨賑孤的遶境以「奉旨賑孤祈福除疫，掃除全台疫毒殘留」為主題，也請全國城隍廟會員參與竹塹中元城隍祭的遶境活動，並特製針繡除疫旗牌，上有各廟名稱及活動主題字，在遶境結束回廟時，可將旗牌帶回，達到掃除全台疫毒殘留效果。
而每年賑孤遶境的最高潮是「鄭家貢燕」，早期城隍爺出巡時，在地士紳都會邀請城隍爺到自己家廟或祠堂，以彰顯家族聲望與地位，因北門鄭家多次參與都城隍廟修建工作，再加上鄭家有開台進士鄭用錫等仕紳，城隍爺出巡時會到鄭氏家廟休息，接受鄭家子弟「奉茶」、「洗臉」及用雞蛋墊底的燕窩湯，這項「鄭厝貢燕」至今仍保存著，更是賑孤遶境的最高潮，也是地方特色及民俗意義。
今年除有全台各地宮廟陣頭參與，也邀請超過百餘年歷史的台南「吉和堂八家將」，在內天后宮、東寧宮、竹蓮寺演出，為今年遶境活動增加豐富性及可看性。
