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進入蘇花高 美軍援台要道
〔記者游太郎、李文儀╱綜合報導〕蘇花高速公路興建與否，一直引起東部民眾的高度關注，軍方最近針對歷次漢光演習檢討及基於整體國防的考量加以評估，認為蘇花高速公路的興建，具有高度的戰略價值，對於國軍整體部署及戰力保存大有幫助。
國防部評估，一旦台海戰爭爆發，美軍如有意軍援台灣，最可能由東部降落或登陸。美軍屆時不僅海空軍力必須介入，也開始考量地面部隊增援的可能性，而考量兩棲輸具或空中運輸能安全抵達，僅剩東部機場、港口和海岸，國軍在近年漢光演習中，已於東部加強戰場經營、機場防空等作為。
美軍數度實地考察
在漢光演習中，國防部曾針對如果美軍決定支援國軍作戰，必須先行打開一條空中或海上的安全走廊，以各作戰區所面臨的戰況分析，東部地區的可能性最大。據指出，美軍曾數度實地考察包括佳山等基地的安全設施，針對如何防範共軍的第一擊做出許多建議，換言之，美軍如有意支援，戰機、艦艇及地面部隊極可能從東部降落或登陸。
根據近年漢光演習評估，如果蘇花高完成，西部的支援部隊可以在不到十二小時內，從北部各縣市駐地直接機動，或透過以民間大型拖車運輸至東部，完成部署，且由於蘇花高有許多通過中央山脈部份，均採隧道方式興建（九座長隧道，長十二公里），遭到敵軍直接攻擊的可能性較小，不論在速度和安全方面均大幅提升。
而如果單靠傳統的鐵路或蘇花公路運輸，不但廿四小時內很難到達，且戰事一開，這兩條交通命脈將成為攻擊首要目標，支援將難上加難，因此在戰略價值上，國防部對蘇花高寄予厚望。
蘇花高早年在規劃時，國工局即曾納入國防部的意見，甚至在路線規劃上也數度密切溝通，以通過空軍佳山基地附近的路段為例，為了國防安全的理由，即規劃以地下道方式穿越，甚至為了彌補佳山基地的不足，在延伸至花東縱谷的路段，更規劃戰時供戰機起降的戰備道。
在歷次的漢光演習中，第二作戰區（東部地區）的防衛作戰演練，表面上均以佳山等基地的保存戰力為主，但在電腦兵棋推演中，對於一旦敵軍在東部強行登陸，西部的地面軍隊如何馳援﹖迄今仍無具體可行方案，主要是受到崇山峻嶺阻隔，要直接支援難度高。
除了有利地面部隊增援外，海軍在西岸的基地在戰事爆發後，勢將成為首波的攻擊目標，艦隊被迫將以東部海域為最後屏障，相關的後勤支援第一時間將轉移至東部，蘇花高將成為重要的戰略要道。
地方民意期望興建
蘇花高國民黨執政時代即規劃，陳水扁總統在二○○○年總統大選時列為政見，去年七月間花蓮縣長補選，行政院長游錫堃助選時，原意在去年底動工，但隨後在開工前，花蓮縣長謝深山希望中央能多聽聽不同的聲音，游院長隨即宣布緩建，並要求將民意及地方需要調查清楚再報至行政院，經縣府召開公聽會及民調後，獲得民調近八成支持及議會通過，但中央審查時又衍生必須補送環境影響差異分析等資料，何時復工仍未定案。
根據國工局規劃，蘇花高速公路由蘇澳往南經東澳、南澳、和平、崇德、秀林、新城、花蓮市區至吉安鄉止，全長八十六公里，總工程經費約九百卅億元。
國工局表示，蘇花高完工後台北至花蓮的行車時間可由目前五到六小時，縮短至兩小時左右。
