北港朝天宮虎爺會迷你虎爺神轎，供學童體驗遶境文化。（記者李文德攝）

〔記者李文德／雲林報導〕北港朝天宮迎媽祖廿七日起一連五天，其中農曆三月十九、廿日（廿七、廿八日）媽祖遶境，最令人震撼是炸轎、犁炮，吸引許多信徒、攝影好手搶拍，今年朝天宮虎爺會別開生面，首度打造迷你虎爺神轎，讓四至十二歲學童報名參加，開放報名短短三小時，一百廿個名額全滿，非常搶手。

2天各走1.6公里 沿途以拉炮炸轎

北港朝天宮媽祖遶境每年固定農曆三月十九、廿日舉行，都會吸引大批遊客參與，其中「炸轎」是全台以鞭炮聞名的活動之一，作為護駕媽祖轎的虎爺轎，更是信徒喜歡炸的轎班，民間習俗也認為虎爺會咬來財寶，虎爺轎越炸越旺，是遶境中吃炮量最大的神轎，轎班人員也成為「炮灰人」。

為讓媽祖遶境文化向下扎根，北港朝天宮虎爺會長林鴻儒突發奇想，製作一頂迷你虎爺神轎，讓學童也能在媽祖遶境時參與，感受迷人的宗教文化。

林鴻儒表示，迷你虎爺神轎長寬各約二台尺、高約三台尺，請在地師傅以藤打造，整體造價近十五萬元，今年首度開放讓學童參與遶境，讓他們擔任敲鼓手、執扇手及扛轎手，兩天各走一．六公里，每十二人為一組輪番上陣，考量安全不「吃炮」，並請周邊店家以拉炮迎接迷你虎爺神轎班成員。

林鴻儒說，此次開放一百廿個四至十二歲學童預約體驗，想不到短短三小時內即額滿，相當搶手，視今年舉辦成效，希望未來能將活動常態化。

林鴻儒說，神轎從無到有籌備近八個月，自己還在餅舖下班後，親手為神轎的開山虎、轎邊虎彩繪上色，一畫就忘記時間，不知不覺已超過半夜。

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