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進入謝水神祈豐收 新化虎頭埤舉辦「圳頭祭」
新化虎頭埤順利完成一期稻作的灌溉，昨天舉行圳頭祭，向神明答謝。（記者吳俊鋒攝）
〔記者吳俊鋒／新化報導〕新化虎頭埤順利完成一期稻作的灌溉，加上疫情趨緩，農田水利署嘉南管理處昨天恢復舉辦延續迄今已六十八年歷史的圳頭祭，感謝水神王爺護佑，並祈求五穀豐收，是頗為特殊的信仰儀式，有知恩報本的重要意義，地方爭取列為市定民俗。
圳頭祭起源於當時適逢大旱之年，百姓在廟埕設壇求神，希望能天降甘霖，昨日儀式進行時，恰巧陰雨不斷，被認為是紓解目前嚴峻水情的好兆頭。地方認為圳頭祭有知恩報本、飲水思源的意義，值得推廣，三年前開始向市府文化資產管理處爭取登錄市定民俗，目前列冊追蹤。
祭儀內容由新化朝天宮主任委員許滄淵協助策劃，備有豐盛的供品並恭讀疏文，祈求風調雨順、國泰民安、四時無災、五穀豐收，農水署嘉南管理處長陳英仕也出席；典禮過程不到一個鐘頭，簡單隆重，卻彰顯飲水思源的精神。
虎頭埤風景區管理所主任陳宏田說，受到疫情的影響，祭典前年暫停辦理，去年縮小規模，今年恢復舉行，再度引起地方關注。
陳宏田指出，一九五四年嚴重乾旱，引爆缺水危機，衝擊作物灌溉，地方仕紳商議後，在朝天宮廣場設壇，迎請廟內的神農大帝「曬日祈雨」，果然應驗，由於虎頭埤是當時新化逾五百公頃農田的共同水源地，隔年開始舉辦圳頭祭，答謝神恩，並祈求穀物豐收，一直延續迄今。
