全數位圖書館 出借平板電腦閱讀

〔編譯張沛元／美聯社聖安東尼奧4日電〕美國第1家無實體書籍的全數位公立圖書館已於去年秋天在德州貝爾郡啟用，民眾憑借書證借到的不是可翻閱的書本，而是用來看電子書的平板電腦。假以時日，未來美國各地的圖書館恐怕再也沒有成排書架，取而代之的是iMacs、iPads與其他平板電腦。

美國首座 外國人來取經

全數位化的圖書館在美國大學校園已行之有年，但位於德州貝爾郡的BiblioTech（源自拉丁文bibliotheca，意指圖書館），是全美第1座與唯一1座沒有書本的公立圖書館，其獨特性甚至吸引香港人遠道前來取經。BiblioTech頭一年造訪人次達10萬人，館內近50台iMac在課後時段幾乎全都有人使用；最多可儲存5本書的電子書閱讀器在任何時刻都至少有5成的出借率。

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出身自傳統圖書館的BiblioTech館長艾克霍夫特說，書本數位化後，再也沒有書籍上錯架從此消失、慘遭撕頁或甚至罔顧罰款與法律拒不歸還的問題。BiblioTech開幕近4個月來，艾克霍夫特還沒發現哪台昂貴的平板電腦借出後從此消失無蹤。至於愛書人的反應也相當正面，最多的抱怨是嫌用平板之類的裝置看書很傷眼。

讀者抱怨看電子書傷眼

此外，儘管科技產品價格不菲，但BiblioTech在某些地方反而比傳統圖書館更省錢，主因就是不需有龐大藏書空間，節省大量建築費用。BiblioTech的造價是230萬美元（約6894萬台幣），預定2016年啟用的德州奧斯汀市中心的傳統圖書館則要1億2000萬美元；規模較小、日前啟用的德州凱爾的傳統圖書館，造價也比BiblioTech多100多萬美元。