飛鏢撞小行星 NASA測試行星改道

美國國家航太總署（NASA）的「飛鏢」（DART）飛行器，23日晚間藉由太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，從加州范登堡太空基地升空，將刻意衝撞一枚小行星，驗證是否能夠藉由人為撞擊力改變小行星運行方向，以備有朝一日地球若面臨巨大隕石襲來時應如何因應。「飛鏢」正式名稱為「雙小行星改道測試」（Double Asteroid Redirection Test, DART），預計明年9月26日到10月1日間，以每秒約6.7公里的速度撞擊「迪莫弗斯」（Dimorphos）小行星，希望能夠稍微改變其軌道。這2顆小行星在明年秋天距離地球約1100萬公里，是歷來最接近的時刻。儘管這2顆小行星不會威脅地球，但NASA關注這類「近地天體」（NEOs）中直徑大於140公尺的小行星，具有以相當於數顆一般核彈的能量，摧毀地球上多座城市和地區的潛力。（Didymos）模擬圖。（編譯管淑平）