美研究︰社會地位低 傷害免疫系統

〔編譯張沛元／綜合報導〕美國杜克大學研究人員指出，猴子實驗顯示，社會地位低下會影響身體健康，損害免疫系統，提高罹患心臟病、糖尿病與引發其他心智健康的風險，此一動物實驗結果「令人覺得可怕地適用於」人類。

這項已經刊載於《科學》期刊的研究，與窮人較常有不健康的生活習慣無關。貧富與預期壽命相關，美國的富女比窮女多活超過十年，富男比窮男多十五年，部分原因在於窮人較有可能生活習慣不佳，像是抽菸、很少運動與吃垃圾食物。但杜克大學的這項最新研究卻更進一步顯示，在摒除包括不良生活習慣的其他所有因素後，光是社會地位低下，便有害身體健康。

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研究人員針對四十五隻無關係、甚至沒見過面的恆河母猴進行實驗，將猴子分為五個小組、每組九隻，結果發現，最新進的成員的社會地位幾乎是最低的，長期受到壓迫，很少有其他猴子會幫牠理毛，但卻經常被其他猴子騷擾；詳細的猴群血液分析顯示，高低階猴在涉及免疫系統運作的基因活動程度上有一千六百種差異，這對低階猴的免疫系統造成衝擊，免疫系統運作得過於激進，造成高程度發炎，對身體造成附帶傷害，進而提高罹患疾病的風險。

研究員之一的史奈德—麥克勒表示，這暗示除了不良的生活習慣，社會地位較低者的健康較差還有其他因素；吸菸、不健康飲食與不運動對身體不好，而這是把過錯歸咎到當事人。

改善社會地位 可強化免疫系統

但該研究的發現顯示，還有其他是當事人無法控制的社會地位低下的層面會導致健康不佳。此外，進一步實驗也發現，免疫系統並不是固定不動，可隨社會地位高低而改善或惡化。

史奈德—麥克勒還說，地位是相對的，但要是能縮減高低階之間的差距，或致力著重低社會階層者的環境，使之不會自認沒價值，也許能緩解社會地位低下對免疫系統所帶來的傷害；此一因果關係可能無法根除，但也許有機會使之比較不糟。

報告的共同作者威爾森也說，既然社會地位的改變會影響免疫細胞基因的啟閉，協助社會地位低下者改善個人的社會支持網絡，或許和給予其藥物緩解其心理影響一樣重要。