科學家首次發現 有病毒可以寄生在其他病毒上

〔即時新聞／綜合報導〕病毒可以感染所有具有細胞結構的生命體，包含動植物、細菌等，不過近日科學家首度發現，病毒竟然可以寄生在另一個病毒上。

《國際微生物生態學會雜誌》（The ISME Journal）一篇研究揭露，科學家首度發現病毒寄生在另一個病毒上的情形，「衛星病毒」（Satellite）是亞病毒因子的一類，需要「輔助病毒」協助複製核酸，或者由輔助病毒提供衣殼蛋白來包被核酸，意味著兩個需要感染同一個細胞。

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原本科學家從環境樣本中分離出噬菌體，送往研究，但是檢測後發現「MindFlayer」病毒受到了未知DNA的污染。重複實驗得到了相同的結果，他們利用穿透式電子顯微鏡（TEM）進行檢查，赫然發現「MindFlayer」連接著一個小型衛星病毒「MiniFlayer」，樣本中至少80%「MindFlayer」都被寄生，未被寄生也都有曾被寄生過的痕跡。

這項研究的第一作者德卡瓦略（Tagide deCarvalho）說：「當我看到它時，我簡直不敢相信。從來沒有人見過噬菌體，或任何其他病毒附著在另一種病毒上。」

研究小組透過分析衛星病毒和輔助病毒以及宿主的基因組，發現與所有其他已知的衛星病毒不同，「MiniFlayer」缺乏一個幫助它整合到宿主DNA中的基因。這意味著它需要待在它的輔助病毒「MindFlayer」附近，才能在宿主細胞內複製。

為了確保彼此一起進入宿主細胞，衛星病毒「MiniFlayer」利用其尾部的獨特適應性附著在輔助病毒「MindFlayer」上，德卡瓦略表示這項研究表明，過往人們認為被污染的許多噬菌體可能實際上是這些衛星輔助系統，透過這篇論文，人們也許能夠認識更多這些系統。