絕美宇宙奇景! 哈伯望遠鏡捕捉到螺旋星系奇妙同框
兩個看似即將相撞的星系。(圖擷取自NASA官網)
〔編譯陳成良/綜合報導〕哈伯太空望遠鏡(HubbleSpaceTelescope)日前發佈了2022年第一張照片,再度記錄下絕美宇宙美景,捕捉到螺旋星系NGC 105,它位於大約2.15億光年外的雙魚座,照片中左側的NGC 105從天外「飛來」,就要切入它旁邊的另一個星系,看似兩個宇宙「巨輪」即將彼此垂直地相撞,但這只是這兩個物體在夜空中偶然排列的結果。
美國航太總署(NASA)解釋說,這和人們觀賞夜空中的星座是一個道理。從地球上看去,夜空中有著各種各樣的星座圖案,人們以為這些恆星的分布就是這樣的。其實如果我們飛到銀河系的另一端進行觀測,所看到它們組成的圖案是完全不一樣的。
法國天文學家史蒂芬(Edouard Stephan)於1884年首次發現NGC 105。事實上,NGC 105與右邊的「鄰居」實際上相距很遠,而且該星系對天文學家來說仍然相對陌生。這種誤導性的結合在天文學中經常發生,舉例來說,星座中的恆星與地球的距離相差甚遠,只是由於其組成恆星的偶然排列而形成圖案。
NASA表示,為了捕捉這張照片,哈伯團隊使用了「大量哈伯測量數據,檢查了附近的星系,其中包含兩個迷人的天文現象。」
哈伯太空望遠鏡是NASA和歐洲太空總署(ESA)合作的項目,1990年發射升空,30多年來傳回地球珍貴的太陽系、銀河系和遙遠星系的影像,徹底改變天文學的世界,也改變人類對宇宙的視野。
新一代功能更強大的韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope),已在台灣時間去年12月25日晚間8時20分,從南美洲東北角的法屬圭亞那的歐洲太空總署基地發射升空。韋伯比哈伯太空望遠鏡靈敏約100倍,集光能力也高出6倍多,將可比以往更深入窺探宇宙最早形成的星系。
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