比「RNA」更早的生命起源 !日本科學家發現「XNA」
2021/04/07 00:37
日本名古屋大學的科學家最新研究指出,生命起源可能是始於類似「DNA」的「XNA」。圖為細胞核。(美聯社檔案照)
〔即時新聞/綜合報導〕日本名古屋大學的科學家在《自然-通訊》 (Nature Communications)發表最新研究,地球上生命可能是始於類似「DNA」(去氧核糖核酸)的「XNA」。
綜合外媒報導,研究作者之一的名古屋大學生物分子工程師村山惠司指出,「RNA」(核糖核酸)被認為是生命起源的1個階段,而比「RNA」更早的生命起源階段,研究中稱為「XNA」(xeno nucleic acids,異種核酸),與「RNA」不同的地方在於,「XNA」的複製不需要酶,「我們能在沒有酶的情況下合成『XNA』,因此『XNA』早於『RNA』的假設獲得有力支持。」
研究指出,「XNA」由核苷酸鏈形成,類似於「DNA」和「RNA」,但結構卻有所不同,人體無法分解「XNA」,因此它能非常穩定地攜帶遺傳密碼,含有特定排列順序的「XNA」能夠充當酶與蛋白質結合,在遺傳學、分子醫學的應用上備受矚目。
該研究團隊希望能夠找出地球早期是否具備相應條件,才導致「XNA」鏈形成,「XNA」組成的「L-蘇胺酸核酸」,能接受從「RNA」、「DNA」轉移出來的遺傳密碼,因此它被認為是1種早於「RNA」之前就存在的分子,村山惠司等人將進行更多研究加以確認。
村山惠司指出,「RNA」(左1、左2)被認為是生命起源的1個階段,而比「RNA」更早的生命起源階段,研究中稱為「XNA」(右1)。(圖取自《自然-通訊》)
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