武漢肺炎吸光關注 WHO:非洲今年恐76.9萬人死於瘧疾
專家擔憂非洲可能因武漢肺炎疫情而忽略其他疾病,導致瘧疾大爆發。圖為非洲孩童接種疫苗示意圖。(美聯社)
〔即時新聞/綜合報導〕近期各國將大部分注意力放在對抗武漢肺炎(COVID-19)疫情,而印尼先前爆發登革熱,造成多人死亡,不少專家擔心,抗疫期間許多疾病會因醫療資源被轉移而捲土重來;世界衛生組織(WHO)警告,非洲對抗瘧疾的進展,在此之後可能倒退20年。
《美聯社》報導,在撒哈拉沙漠以南的地區,「瘧疾」每年會帶走數10萬條人命;WHO最新預測顯示,為遏制武肺病毒而投入的大量醫療人力,間接壓縮到控制瘧疾的進度,因此今年(2020年)該區最壞情況將有近77萬人死於瘧疾,比2年前的統計數字高出1倍以上。
WHO表示,瘧疾至今仍是低收入國家的主要死因之一,撒哈拉沙漠以南是目前全世界瘧疾最嚴重的地區,2018年該區的瘧疾病例佔全球93%、死亡佔94%,且主要為5歲以下幼童;WHO非洲地區負責人莫耶提(Matshidiso Rebecca Moeti)說,先前西非在伊波拉疫情期間中斷了其他疾病的防疫工作,最終導致因瘧疾喪生的人數比因伊波拉病毒喪生的人數要多,他強調,「我們不能在武漢肺炎疫情中重蹈覆轍」。
迄今為止非洲已有約2萬7000多人確診武肺、近1300人死亡,許多專家警告,非洲將面臨爆發潮,現階段只是「暴風雨前的寧靜」,WHO則認為,撒哈拉沙漠以南各國剛好可以利用這段時間,加強對瘧疾的預防與治療。
然而瘧疾並非唯一問題,由WHO和聯合國兒童基金會(UNICEF)組成的團體「麻疹和風疹行動」(M&RI)說,非洲以外,墨西哥、孟加拉、南蘇丹等24個國家已於本月初中止麻疹、小兒麻痺、黃熱病等疫苗的注射,且有更多國家預計跟進;初步估計超過1.17億孩童可能因此錯過生存的機會。
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