萬物之母非大海？科學家：其實是隕石撞過的小池塘

〔即時新聞／綜合報導〕第一個生命究竟如何誕生？人類一直鍥而不捨地追求解答。而2日刊登於美國國家科學院院刊（PNAS）的新研究指出，認為生命是在隕石撞擊了「溫暖的小池塘」後促成了生命的誕生，顛覆了一般人認為生命在海中誕生的想法。

事實上，生命是源自於「溫暖池塘」的說法並非近期才出現，提出演化論的達爾文早在1871年寫給朋友的信中就說明了這樣的構想，而科學家至今也分成兩派爭辯不休，究竟生命是誕生自池塘，還是海底的熱水孔中？

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據《法新社》報導，此研究由加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）、德國馬克斯．普朗克天文研究所（ax Planck Institute for Astronomy）的研究人員共同發表。論文共同作者之一湯瑪士．亨寧（Thomas Henning）指出，若想明白生命的起源，就必須得先理解數十億年前地球的狀態。「而這次的研究顯示出，天文學可以解答生命起源之謎中最關鍵的部分，太陽系形成的過程其實直接影響了地球的生命起源。」

距今45億年前到37億年前之間，地球被隕石撞擊的頻率比現在高了8到11倍，論文中指出在當時的地球，大氣的主成份都是火山噴出的氣體，陸地也正在浮出海面中，因此缺乏乾燥的土地。研究人員指出，最合理的答案應該是隕石撞擊了地球的池塘，因此促成了擁有自我複製能力的RNA分子形成。

研究團隊也解釋，之所以不支持海洋為生命起源地的說法，是因為RNA的形成需要有「潮濕週期」與「乾燥週期」，而池塘由於會有降水與蒸發，可以滿足這樣的條件，但深海卻無法作到這點。