實驗證實 茲卡病毒會破壞神經祖細胞導致小頭症

〔即時新聞／綜合報導〕在南美洲宛如爆炸性傳播的茲卡病毒，美國實驗研究發現，茲卡病毒的確與生出小頭症的嬰兒有相當關聯，茲卡病毒會殺死發育中腦部的組織。

據《BBC》引述幹細胞研究權威期刊《Cell Stem Cell》研究報告報導，外界一直以來質疑茲卡病毒導致嬰兒腦部不正常發育，有實驗證實了這項說法的可能性。但是，研究人員仍認為這尚未是直接證實這2者關聯的決定性證據。

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巴西從去年開始爆發超過4800例嬰兒小頭症的案例，但到目前為止，科學上仍未有完全的證據能得以證實。

這次由美國霍普金斯大學、佛州州立大學與埃默里大學共同聯手進行研究分析，發現茲卡病毒的確會破壞、干擾神經祖細胞的生長（neural progenitor cells），而大腦和神經系統就是由神經祖細胞組成。

不過，茲卡病毒對於腦細胞、腎細胞及胚胎幹細胞，卻只感染約1成，顯示茲卡病毒可能僅對於正在發育中的腦部是有相當程度影響。

研究人員認為，這項發現非常重要，但仍只算是了解小頭症和茲卡病毒關係中的第一步。