太空旅遊快成真！美民間火箭發射後安全著陸

〔即時新聞／綜合報導〕美國亞馬遜網站創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）昨天宣布，他旗下的太空運輸公司「藍源」（Blue Origin）已於23日成功試射火箭，並安全返回地球。藍源的進度現在超前了他的對手「太空探索」（SpaceX），私人太空旅遊的發展向前又邁進了一步。

藍源公司的「新謝帕德號」（New Shepard）火箭23日中午從西德州的發射中心垂直發射升空，飛抵100公里高空後，頂端無人搭乘的乘客艙與火箭脫離，並開始降落，最後彈出降落傘，11分鐘後在發射中心旁安全著地。

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另外火箭的部分，則在落地的過程中，在1493公尺處重新啟動引擎，完整無缺、慢慢垂直降落至預定的地點。以往的火箭發射後都無法再次使用，此次回收成功，可望大幅減低未來太空旅遊的成本。

發射成功的隔天，貝佐斯在推特發佈影片並開心地表示，「一頭罕見的猛獸──發射過的火箭（新謝帕德號）。控制火箭降落並不容易，但做對了，看起來就輕而易舉。」

然而他們的對手，SpaceX的老闆馬斯克（Elon Musk）在祝賀貝佐斯的同時，也不忘酸他只做到了「垂直發射」，並沒有繞著地球軌道飛行。他還說，成功發射火箭並不「罕見」，SpaceX的蚱蜢（Grasshopper）實驗火箭3年前便完成過6趟次軌道飛行（Suborbital Flight）任務，只是未能回收。

藍源今年4月便曾試射「謝帕德號」但並未成功，這次成功後，他們預計再進行數次試驗，並在2017年開始運載旅客。目前新謝帕德號的設計，一共可以搭載6名乘客。

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