科學家發現史前「巨鼠」 恐龍時代就存在

〔即時新聞／綜合報導〕恐龍化石的出土顛覆人類對史前哺乳動物的想像，如今美國科學家又在南半球新發現絕種的哺乳類化石，外型類似現代「土撥鼠」或「海狸鼠（Nutria）」，只不過體型足足大一倍以上，這種史前的巨型「土撥鼠」活躍於6600萬年前，相當於恐龍時代。

巨型「土撥鼠」重約9公斤，是土撥鼠的2到3倍大，牠們擁有有深陷的大眼和強壯的下顎，能在夜間保持絕佳的視力和聽力。美國科學家原本計畫在馬達加斯加採集魚類化石，研究團隊透過電腦斷層掃描砂岩，意外發現哺乳動物頭骨化石，科學家將它命名為「Vintana sertichi」，「Vintana」是馬達加斯加語，意指「幸運」，以紀念它被意外發現的「幸運」。

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「Vintana sertichi」是恐龍時代以來重量排名第2的哺乳動物，目前已完全滅絕，沒有留下特徵類似的後代，現代比較接近「Vintana」的物種是南美的大型兩棲動物「海狸鼠」。石溪大學古生物學家大衛克勞斯（David Krause）表示，史前巨鼠的發現有助於推翻現存哺乳動物進化史的想像，甚至可能改寫哺乳動物進化史。