163具百年童屍「活生生盯著你看」...科學家將揭神秘面紗

〔即時新聞／綜合報導〕義大利西西里島一座著名的地下墓穴中藏有上千具木乃伊遺體，當中包括163具孩童屍體，據悉這些童屍已有百年歷史，但部分木乃伊的外觀保存得相當完善，還有些孩子被裝上了假眼球，這讓科學家形容，「祂們彷彿正盯著你看」。英國研究團隊近日將展開深入調查，首度揭開這些童屍的神秘面紗。

綜合外媒報導，位在西西里島巴勒莫市的「卡普奇尼地下墓穴」（Capuchin Catacombs）內，藏有1284具木乃伊，其中有163具是童屍，推估這些孩童死亡年代介於1787年至1880年之間，距今已有將近100年至200年的歷史，但部分木乃伊的皮膚、頭髮仍完好保存，有些甚至經過「精心打扮」，看起來就像熟睡中的洋娃娃。

據報導，17至19世紀時期，歐洲人認為將遺體做成木乃伊是高雅、富裕身份的象徵，也是讓亡者死後能保有地位和尊嚴的方式，人們在木乃伊製作上相當費心。

然而，這些孩童的死因、身份等資訊多年來仍是謎團，英國史丹福郡大學（Staffordshire University）研究團隊預計下週正式展開1項為期2年的研究，將針對其中41具童屍進行全面性調查，透過X光儀器細部掃描，釐清每個孩子的性別、年齡、生前健康和發育狀況等，並深入分析他們的死因。

負責領導團隊的史奎爾斯（Kirsty Squires）博士表示，「我們希望更加了解他們是如何製成木乃伊，以及孩童的健康與發育狀況。目前只知道這些孩子可能來自中產階級家庭，但不清楚生前是否患有特殊疾病或發育延遲」。