新竹義民節前夕褒忠橋下放水燈 號召水域孤魂接受普度

〔記者黃美珠／新埔報導〕明天就是義民節，早上10點將舉行祈福大典，廟前廣場將有神豬、神羊比賽，中午過後就是普度。為了號召水域孤魂接受普度，今天下午3點半左右，輪值祭典區的信眾們一起在褒忠大橋下，用傳送的方式，把水燈逐一送入鳳山溪中。

明天義民節的祈福大典，將由新竹縣長楊文科和義民廟董事長林光華、協同新埔聯庄輪值祭典區總爐主蔡元彰等一起進行，屆時客委會主委楊長鎮、內政部長徐國勇也將出席。

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配合義民節的來到，歷年備受矚目的神豬、神羊比賽明天在祈福大典之前就會在廟前廣場亮相。

義民廟總幹事鄭香浩說，這次18頭神豬，有9頭超過1000台斤，其中新埔鎮四座里的陳博彥的神豬以1647台斤拿下了特等。其次的頭等是蔡盛田、蔡錦堂聯名的，重1498台斤，險勝二等李祥金的1469台斤。

至於6頭神羊的神羊角成績，由蔡錦堂的以32.1台尺贏得頭等，二等林寶松的神羊角長30.2台尺，三等林祺隆28.7台尺。

為了迎接義民節，繼昨天一早豎燈篙後，今天下午3點，輪值祭典區的信眾們在義民廟集合後，隨即在花鼓、水燈排車的簇擁下，大家捧的一盞盞的水燈前往褒忠大橋下準備施放。

由於義民祭被列客庄12大節慶之1，且為文化部所選定的國家重要民俗文化資產，帶有某種神祕氛圍的放水燈便成了很多好「攝」之徒爭相用鏡頭「捕獵」的經典場景，因此儘管烈日當空，不到3點就已經有很多人拿著相機、手機蹲點在鳳山溪畔守候。

有些第1次慕名去抓拍的人，原以為信眾們會集體群聚在水邊一起施放，形成「數大就是美」的畫面。後來才發現，因為河堤高聳、危險，信眾只能從岸上沿著堤岸以1字的人龍接近行水區，再徒手傳接，逐一把水燈放入水裡。

不過今天的水流平緩，和緩的流速讓水燈群聚，跟一旁的綠蔭一起倒映在水面上，卻也形成另一種不一樣的靜謐美。