茄萣萬福宮新王駕到 庚子科建醮盛典揭開序幕

〔記者蘇福男／高雄報導〕高雄市茄萣區白砂崙地方公廟萬福宮睽違18年的王船醮典，今年底將熱鬧登場，廟方今天舉辦「請新王」儀式，出動大轎和文武陣頭直衝海中迎請代天巡狩王爺公駕到，在歷經5個半鐘頭總算大功告成，萬福宮庚子科的建醮盛典也正式宣告揭開序幕。

王船醮典是台南、高雄、屏東沿海地區的大型獨特廟會節慶活動，高雄茄萣地方公廟白砂崙萬福宮、頂茄萣賜福宮和下茄萣金鑾宮，平均每8年至12年舉辦一次建醮活動，萬福宮早期甚至每5年啟建1次，3間廟宇每科王醮必定打造王船，且競相互別苗頭哪個庄頭的王船最大艘、最氣派拉風。

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萬福宮2002年舉辦壬午科五朝王醮後，至今已有18年未再舉辦王船醮典，去年7月1名女信眾擲出立筊，經廟方擲筊請示王爺公，確認今年將舉辦庚子科五朝王醮。

因武漢肺炎疫情趨緩，萬福宮5月下旬在廟埕搭建醮壇，高規格以擲筊方式決定正副主會、主醮、主壇、主普，及三官首、天燈首、黑旗官、紅旗官等人選，正式啟動醮典籌備工作。

由於醮典全部事務均由代天巡狩王爺公決定，萬福宮今天一大早即動員大轎和文武陣頭前往海邊迎請新王（代天巡狩王爺公），一行人在大太陽底下來來回回迎請了5個半鐘頭，直到下午3點半新王才駕到。

王船文化研究學者蘇瑞展老師表示，王爺是從海上來，因此建醮有到海邊「請新王」（或稱「請水」、「請親王」）的儀式，接下來包括啓建建醮王船、建醮盛典日期等，都是新王在決定，新王就定位，萬福宮庚子科的建醮盛典也正式宣告揭開序幕。