月三我F-16墜海 美曾助搜救

〔記者許紹軒／台北報導〕據指出，台美軍事交流日益密切，過去的藩籬也逐漸打破，三月初花蓮基地一架F-16戰機墜海，美國海軍在第一時間派出P-3C長程巡邏機與偵測船協助搜救，時間長達四十八小時。這也是台美斷交後，首度有美軍機艦出現在我國領海與領空執勤。

三月四日花蓮基地的F-16單座機進行夜航訓練時，在花蓮外海失事，國防部當夜派出二架S-70C直升機、一架C-130運輸機及二艘海軍艦艇到失事海域搜救。

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知情人士稱，美國在台協會聞訊也立即派員赴國防部表達關切，並與國防部長蔡明憲見面，蔡立刻表達希望美軍協助的意願，原以為美方會有遲疑，但沒想到當場獲得「We’ll do our best!」的爽快回應。

過沒多久，空軍地面戰管就接獲美海軍P-3C長程反潛巡邏機要求進入我領空協助搜救申請，一小時後，P-3C自琉球基地飛抵失事地點，從我國海岸線上空開始，以墜海座標半徑一百海里為範圍，利用機上電子裝備，在上空實施長程飛行偵搜，墜機失事發生後二小時，美國海軍一艘偵測船也進入我領海，搭配我海軍艦艇實施聯合搜救。

據指出，搜救時間長達四十八小時，美軍派出不止一架次的P-3C到我國領空參與救援。

消息人士說，多年來台灣盼與美軍實施聯合演習，但多次遭拒，雙方一度討論過進行聯合海上搜救演習的可能性，但都沒結論，三月初的F-16墜機事件，意外促成台美首度實施聯合海上搜救任務。由於有此前例，軍方認為，未來雙方更進一步交流的可能性將大增。