南瑤宮8天7夜笨港進香明年重頭戲「潦溪」 涉水橫渡濁水溪

〔記者湯世名／彰化報導〕為迎接明年「南瑤宮甲辰年笨港進香」活動即將來臨，彰化市南瑤宮連續3天的稟告上蒼-置天台儀式完成後，今天舉行擲筊（跋杯）擇日儀式，經擲筊請示媽祖連擲3個「聖杯」（「允杯」），確定將於明年3月24日（農曆2月15日）起至3月31日（農曆2月22日）、為期8天7夜前往笨港進香。回程時的重頭戲「潦溪」，預計將有上萬名信眾涉水橫渡濁水溪，備受矚目。

兼任南瑤宮管理人的彰化市長林世賢強調，明年南瑤宮往笨港進香活動，輪由聖三媽會、新三媽會與老六媽會負責舉辦，依照過去持續200多年的慣例，每逢「三媽年（或稱三媽六）」笨港進香時，回程一定要「潦溪」，即進香隊伍必須涉水渡過濁水溪，堪稱最具有宗教文化特色的進香之行。

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建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化市南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最大多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。

多年來，南瑤宮擁有規模最大的媽祖會組織，主要也是因為，自清朝嘉慶年間信徒開始前往笨港進香之後，隨香信眾盛況多則達十數萬人，為了護衛媽祖聖駕，信徒們紛紛成立輿前會，亦即媽祖會、簡稱「媽會」，目前十個媽會是陸續成立於嘉慶年間至日治初期。

林世賢表示，有關前往笨港進香的活動，即由媽會以12年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦，其餘9個媽會分3組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年（或大媽四）」；第2年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年（或二媽五）」；第3年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年（或三媽六）」。

過去多年來流傳久遠一句非常有名的諺語：「大媽進香愛吃雞、二媽進香愛冤家、三媽進香愛潦溪」，凸顯每逢不同媽會輪值舉辦進香時，都各具不同的特色，明年剛好是「三媽年（或三媽六）」，因此，鑾轎與信眾於回程時需依照傳統慣例「潦溪」，涉水橫渡濁水溪。