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進入《華府觀察》一本英文小說 讓世界認識台灣
◎曹郁芬
美國讀者艾巴諾在亞馬遜的網路書評上說，他是歷史小說的愛好者，但從來沒有讀過台灣的故事。吳茗秀（Julie Wu）的小說「三兒子」（The Third Son）從一開始就令他著迷，唯一的遺憾是故事太短。
二二八紀念日將至，台灣島內的政治和解還在進行中。美國出生的台裔作家吳茗秀從晦暗的歷史灰燼中，帶著她的讀者走過二十世紀的台灣。
「三兒子」是今年四十六歲的吳茗秀第一本英文小說，也是少見以台灣主角和歷史背景為主體的英文小說。去年四月在美國發行以來，在亞馬遜網站上獲得讀者四顆半星的高評價，並受到波士頓環球時報和歐普拉雜誌推薦。對一位寫作新手來說，吳茗秀算是揮出漂亮的安打。
「三兒子」的主人翁是一個日治時代住在桃園的小男孩「三郎」（Saburo），還有一個令他心儀的美麗女孩芳子（Yoshiko）。三郎經歷日本人嚴厲的軍事化教育，以及日本戰敗後國民黨軍隊到台灣接收、二二八和白色恐怖。三郎的父親是一個和國民黨妥協走上選舉之路的地方政客，三郎在家裡地位低落，備受父母和兄姊欺壓，但靠自學通過考試到美國留學。三郎在美國時，還面臨國民黨特務騷擾與兄長的破壞。但三郎最終克服一切不可能的障礙，把妻兒接到美國展開全新人生。
許多讀者反映，從來不知道台灣有這麼豐富而複雜的歷史，也了解到台灣和中國的區別。吳茗秀說，這是最令她開心的回饋，因為許多人透過她的書，有機會了解台灣的故事。她承認，從台灣來的父母親是她寫作的靈感來源，一九八九年起就在腦海浮現一個小男孩的身影，但直到二○○二年她正式訪問自己的父親，這個小男孩的輪廓才成形。○五年完稿後又修改四次，「三兒子」才正式和讀者見面。
吳茗秀擁有哈佛大學文學院、哥倫比亞醫學院的顯赫學歷，還參與歌劇演出，多才多藝的她在美國社會代表的是一個典型的亞裔成功故事，一點也不悲情，這也讓她在看待台灣歷史時，會從「有趣」這個角度去說故事，讓不同族裔和文化背景的人都可以產生共鳴。吳茗秀說，她就是要寫一個大多數人想讀的故事。
吳茗秀直到○一年時才第一次聽到二二八的故事。為了寫書到台灣做研究，她又有機會聽到綠島政治犯的故事，這也成為她第二本書的靈感。她說，雖然不能代表所有族群，但至少希望說出一部分台灣人的故事。
阿富汗裔的美國作家胡賽尼以「追風箏的孩子」（The Kite Runner）開啟英文讀者對阿富汗的理解和想像，連著三本暢銷小說，幫助讀者進入阿富汗民族有血有肉、歷史文化豐富的世界。有一天，吳茗秀這樣的台裔作家或許能幫助國際社會，甚至台灣人自己看見台灣經歷過和創造出的一切，一個個等待被發掘的動人故事。
