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進入《肥胖傷身更傷腦》中年過胖 大腦老10歲
2016/08/06 06:00
〔編譯陳正健／綜合報導〕肥胖不只傷身，更會傷腦。英國劍橋大學四日公布在《老化神經生物學期刊》的最新研究指出，人到中年體態過重或肥胖，可能加快大腦老化。比起體重較輕者，中年肥胖者腦內白質組織明顯減少，估計大腦年齡老了十歲。換言之，一名五十歲的肥胖中年人，腦齡可能與六十歲的苗條者相當。
劍橋大學「老化與神經科學中心」針對四七三名成人進行研究，年齡介於二十歲至八十七歲之間，根據身體質量指數（BMI）分成苗條與肥胖過重兩組，各為二四六與二二七人，再以核磁共振攝影（MRI）分析他們的大腦，測量認知能力。
研究發現，過重或肥胖組的中年受測者，腦內白質數量較少。白質是一種連結組織，由神經纖維組成，有助大腦不同區域進行溝通。一般而言，年輕時白質數量增加，中年後開始減少，但這次研究顯示，中年肥胖者的白質縮水更加嚴重。
不過，研究也指出，在中年前的受測者，無論肥胖與否，白質並沒有太大差別；且受測者體型肥胖或纖瘦，對智力及認知能力都無顯著影響。
研究主筆、劍橋大學精神病學系的科學家羅南（Lisa Ronan）解釋，當人們大腦老化，腦部會自然萎縮，其中以中年肥胖者更為嚴重，更有可能罹患失智症和阿茲海默症等疾病，但兩者因果關係仍待釐清，可能是肥胖基因導致腦部縮水，或是大腦變化引起肥胖。另外一名研究作者、劍橋大學學者法魯奇（Sadaf Farooqi）則表示，中年人的大腦可能特別脆弱，是否可藉由減重，扭轉白質減少的情形，也是需查明的重點。
然而，英國卡迪夫大學大腦研究影像中心學者貝德利（Claudia Metzler-Baddeley）卻質疑，這篇研究應將所有受測者一生的測量都包含在內，其因果關係推測才更具可信度。
