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進入木雕師專雕神佛 盼尋回通霄風華
通霄鎮木雕師傅改雕神佛，盼與三義藝術木雕市場區隔。（記者張勳騰攝）
記者張勳騰／專題報導
苗栗三義木雕名聞遐邇，很多人不知道，苗栗縣通霄鎮昔日也是木雕藝術重鎮，可說是木雕的原鄉，例如國寶級雕刻大師朱銘就是通霄鎮人；近年來，通霄鎮的木雕師傅鑽研神像、佛像雕刻，與三義的藝術木雕劃分市場區隔，努力找回通霄鎮木雕的原動力。
通霄木雕曾有過風華年代，但自從中山高速公路三義交流道開闢後，許多木雕師傅基於木雕外銷的交通運輸之便，紛紛轉往三義鄉發展，導致通霄鎮的木雕產業日趨沒落，民國68年原本要打造的「通霄鎮南華雕刻城」也無疾而終；福爾摩沙高速公路後來雖也開闢通霄交流道，但三義木雕已打響名聲，讓通霄木雕望之興嘆。
李金川刀法 人稱頌
早年，通霄鎮興建媽祖廟時，都邀請通霄鎮籍的知名木雕師李金川負責，他精緻的刀法讓人嘆為觀止，當時有近百名青年爭相找他拜師學藝，開啟通霄鎮的木雕風氣。
民國55年到62年，通霄木雕的外銷訂單源源不斷，大量的漁翁及福祿壽木雕外銷日本，木雕成了通霄鎮最賺錢的行業；從事木雕30多年的李清裕就說，通霄鎮南華社區，平均每3戶就有1戶從事雕刻；另依通霄鎮誌記載，當時成立「通霄雕刻生產合作社」，會員超過1千人，外銷鼎盛時，從事木雕者有數千人。
通霄木雕在全盛時期，造就很多知名雕刻藝術家，例如雕刻大師朱銘，及康木祥、李玉樹、胡權、陳清輝、劉進生等人。
昔時數千人做木雕
雖然通霄木雕的風華暫隱，但仍有不少木雕師專注於木雕創作，鑽研神像、佛像雕刻，要與三義的藝術木雕區隔，例如通霄鎮的荒木藝術中心已轉型為地方文化館，展示佛像雕刻品，為傳承通霄木雕及藝術創作持續努力。
