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進入媽祖契子女回宮祝壽 萬和宮熱鬧溫馨
萬和宮媽祖契子女回宮祝壽，並與萬和宮董事長蕭清杰（後排中）合影。（萬和宮提供）
〔記者張菁雅／台中報導〕農曆3月23日是媽祖聖誕，萬和宮今日依照往例，提前邀請媽祖契子女回宮祝壽，包括出生數個月、剛滿週歲、學齡前幼童等，在家長帶領下，虔誠行禮，祈求媽祖保佑他們健康平安長大。
萬和宮董事長蕭清杰說，「契子女」是與神明訂定契約，請神明收為義子或義女，擔任孩子成年前的守護神，祈求小孩平安長大。萬和宮從2007年辦理媽祖契子女登記，隔年起於媽祖聖誕前夕的農曆3月21日，舉辦契子女回宮祝夀植福活動，當年媽祖契子女有150人，今年累計增為3253人，11年來，人數成長超過20倍。
依習俗，每年契父母聖誕或廟會節慶時，契子女返廟祭拜並換「絭」（音同眷，銅錢穿紅紗線）的紅紗線，直到滿16歲成人為止。
今天適逢週日，上千名媽祖契子女由家長陪伴到萬和宮，更換平安符的紅紗線，廟方並贈送夀桃及夀麵。林氏夫妻帶著一雙學齡前的兒女前來，林媽媽說，小孩出生時一度住進加護病房，在媽祖保佑下，現在長得健康、活潑。
萬和宮也舉辦祈福團拜，儀式在鳴鐘九響、擂鼓三通、奏樂及禮炮聲中展開，小朋友雖不清楚儀式內容，仍雙手合十，跟著虔誠行禮、參香，典禮在蕭清杰與小朋友一起獻上疏文及合照後，圓滿結束。
