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進入初嘗太空生菜 「味道好極了！」
日本太空人油井亀美也（左）、美國太空人林格倫（中）與凱利（右），十日搶「鮮」享用國際太空站培養出來的生菜沙拉。（法新社）
〔編譯周虹汶／綜合報導〕美東時間十日近午時分，美國航太總署（ＮＡＳＡ）太空人在國際太空站（ＩＳＳ）上，初嚐人類第一口「太空生菜」，直稱味道「好極了」。這個在微重力環境栽培作物的成功經驗，意謂著人類未來進行長期太空探測任務期間，得以自給自足，朝前往火星的目標再度邁進。
太空探測將能自給自足
搶「鮮」享用第一口太空蔬菜的是美國太空人凱利（Scott Kelly）與林格倫（Kjell Lindgren），這是他們「個人的一小口」，卻是「全人類的一大餐」。他們在大快朵頤前夕，皆忍不住透過推特分享此事，興奮之情溢於言表。兩人和日本太空人油井亀美也（Kimiya Yui）嚼著紅蘿蔓生菜的過程，由ＮＡＳＡ全程轉播。根據凱利的說法，這株太空紅蘿蔓，吃起來「有點像芝麻菜」，他還特調頂級義式油醋醬搭配享用。
ＩＳＳ上的美國太空人，去年就曾養出萵苣，但當時未食用，而是把它送回地球進行安全檢驗，順利過關。
此次紅蘿蔓種子的生長箱「Veggie」內，原本就帶有泥土與肥料，是由美國軌道科技公司（Orbital Technologies Corp.）所特製，逾一年前透過「太空探索科技公司」（SpaceX）的飛龍號太空艙送上太空站。「Veggie」生長箱重約七公斤，可拆卸擴張，並備有ＬＥＤ燈。
上月八日種子由凱利活化後，透過綠紅藍三種顏色的ＬＥＤ燈照明，讓紅蘿蔓變得更翠綠且不要太紅。在三十三天的生長期中，利用特殊灌溉方式，直接把水分送至植物底部，成功克服太空中無法澆水的難題。林格倫則負責採收與清洗菜葉，全程小心翼翼，直至「上菜」。一半收成須包裝冷凍，以便之後運回地球分析；他們特地留下幾片紅蘿蔓葉，等待在外漫步的俄羅斯夥伴帕達爾卡（Gennady Padalka）與柯尼安科（Mikhail Korniyenko）回來共享。
美國佛羅里達州「甘迺迪太空中心」主導高級生命支持活動的科學家惠勒（Ray Wheeler）指出，紅蘿蔓、番茄、藍莓等新鮮食物富含抗氧化劑，不僅能帶給太空人好心情，也有助於抵禦危險的太空輻射傷害。根據太空人的經驗，長期待在太空會讓人口味變重，偏好更辣與味道強烈的食物。ＩＳＳ通常備有六個月存糧，最多可容納六人，目前有六名隊員在上面。
