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進入稻熱病菌弱點 科學家抓到了
2006/03/24 06:00
每年影響六千萬人口糧食
〔編譯羅彥傑／綜合報導〕古稱「稻瘟」的稻熱病，可能是稻米作物最大的病害威脅，每年摧毀足以供應六千萬人口的稻作，至今全球數以百萬計的農民對於防範這種病害仍幾乎束手無策。不過，英國艾希特大學的研究團隊找到這種害菌的致命弱點，有機會發展出對環境無害的稻熱病菌殺菌劑。
由艾希特大學塔波特博士領導的團隊，將研究成果刊登在最新一期的「自然」期刊上。
他們宣稱找到稻熱病菌的一個關鍵基因，該基因對於控制囊孢形成的蛋白質至為重要。
研究人員相信，這項發現也可能促成更佳的篩選育種，甚至發展能抵抗稻熱病的新稻米品種基因工程。
塔波特說：「這是非常重要的稻米疾病，我們已能顯示它是如何將『武器』投遞到稻米作物中引發疾病。我們相信這算是某種突破，因為這是我們第一次知曉稻熱病某些發作的過程。」
稻熱病為真菌類病原菌Magnaporthegrisea寄生所引起，發病率受氣候影響很大。
稻熱病菌的孢子因為在稻米種植區的高溼度環境下全年都可生存，因此是廣為流傳的疾病。
其病菌也能在稻米作物的任何發展階段進行感染。稻熱病的菌孢可以很輕易地在植物之間傳染，而且因稻穀掉落或斷株之故，其在地面上的潛伏期長達數月之久。
當孢子接觸到稻葉時，就形成小細胞狀的泡泡，泡泡因內在壓力爆破後，會破壞稻葉表面的蠟質，真菌此時釋放出囊孢，藉由酵素分解植物的細胞壁，讓真菌得以入侵。
可望研究出無害殺蟲劑
塔波特指出：「我們找到了（稻熱病菌的）分泌系統，我們認為，它對傳遞引起稻熱病的病菌武器至為重要。我們因此能夠製造一種缺乏此一分泌系統的稻熱病菌變種，這樣它就無法發病。」
不過，塔波特也提醒說，可能還要再花五至十年，才能發展出具體的殺菌對策。
