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進入印度大選起跑 9.7億人分批投票
印度將近九．七億選民展開為期六週的全國大選，規模最大的第一階段投票十九日展開，各地都出現排隊投票人潮。（美聯社）
全球有史以來規模最大選舉
〔編譯孫宇青／綜合報導〕印度國會下議院選舉十九日起跑，近九．七億選民將在六月一日前分七個階段投票，選出五年一任的五四三名議員，預計將在六月四日後揭曉結果。率領執政黨「印度人民黨」（BJP）的現任總理莫迪，料在南部坦米爾那都邦陷入苦戰，但民調仍看好該黨勝出，並給予莫迪罕見的第三個總理任期。
分7階段投票 選543名議員
印度此次大選為全球有史以來規模最大的選舉，合格選民佔全球總人口約十二％，比北美洲和歐盟人口相加還多。印度選委會指出，這次登記投票的女性人選比二○一九年增加四千萬人（見圖，美聯社），十八至廿九歲選民也增加逾兩千萬。印度全國將有逾一百萬個投票站以電子方式進行投票，投票站數量比上次增加一．二％，預計出動一千五百萬名官員和保全人員。某些邦投票時間僅一天，人口合計四．七五億的北方邦、比哈邦和西孟加拉邦，投票時間長達七天。
民調看好莫迪取得第三個任期
如果莫迪勝選，他將成為繼印度首任總理尼赫魯後，第二位取得連續第三個任期的印度總理。大多數民調預測莫迪和BJP勝券在握，但由逾廿個政黨組成的反對派聯盟，預計在擁有卅九個席次的南部坦米爾那都邦佔上風。BJP上一次大選在該邦「掛蛋」，二○一四年也僅贏得一個席次，因此莫迪此次選戰特別聚焦該邦，先後訪問十多次舉行集會和演講。
莫迪率領BJP在過去十年的施政中，靠著主打「印度教優先」和經濟發展等政策鞏固權力，此次選戰也不斷重申印度教民族主義言論，並試圖形塑自己是全球領袖。莫迪的內閣團隊稱讚他是印度蓬勃發展的「管家」，而選民也買單他的競選承諾、即印度在二○四七年獨立一百週年時躋身已開發國家。然而，儘管印度是世界上經濟成長最快的國家之一，包括在莫迪任內超越前殖民統治者英國，成為全球第五大經濟體，但許多人民仍面臨日益嚴重的經濟問題，包括失業、通膨和農村困境。
反對派聯盟希望利用經濟議題，激發選民關注失業率衝高、通膨失控、貪腐和農產品價格低廉等，上述這些問題在過去兩年引發農民抗議。此外，批評者也警告，莫迪變得愈來愈不民主，其印度教民族主義政治滋生了不寬容，可能會利用第三任期來破壞印度的民主政治。
