離開
進入嫦娥一號升空 中日太空競賽白熱化
中國首枚探月衛星「嫦娥一號」二十四日傍晚在西昌順利升空。（歐新社）
〔編譯鄭寺音／綜合北京二十四日外電報導〕中國首枚探月衛星「嫦娥一號」，二十四日傍晚六時零五分，在四川省西昌衛星發射中心由長征三號甲運載火箭成功送入太空，揭開中國探測月球的里程碑。嫦娥一號成功發射，不僅彰顯中國在全球崛起的事實，也凸顯亞洲太空競賽益趨白熱化。
嫦娥一號預計十一月五日進入月球軌道，如果順利，中國會在十一月七日宣布任務成功，而嫦娥一號將在十一月下旬傳回首批照片。這項歷時一年的探月計畫，耗資十四億人民幣（六十多億台幣），探月期間，嫦娥一號將運用先進儀器探測月球元素分布，並繪製立體的月球地圖，為中國三階段的探月行動揭開序幕。
中國是繼美、俄、歐盟與日本之後，第五個發射探月衛星的國家。歐洲太空總署發言人歐斯特林克指出，國際間包括美國在內最近興起的月球熱，目的都是要在月球設立永久基地，作為探測火星的起點。
探月熱 日中印搶進
日本九月十四日發射首枚探月衛星「輝夜姬」，預定二○二○年將太空人送上月球，印度也計畫於二○○八年首度展開無人登月計畫。雖然中國與日本計畫將太空人送入月球的時程相當接近，但一些中國官員刻意淡化兩國在探月活動上的競爭。
嫦娥工程領導小組副組長張建啟說：「日本的月球探險研究比我國早得多，因此我們發射嫦娥一號壓力很大，我們不想討論誰比較先。」
以往中國發射的衛星只能離開地球三萬至四萬公里，但這次要將「嫦娥一號」送到三十八萬公里遠的月球，就需要提升火箭運載能力，建立新的通訊和測檢方法。所以，這個探月工程也是中國反映國家科技與工業水準的機會。嫦娥一號發射前數個月，中國月球計畫科學家歐陽自遠接受人民日報訪問時表示：「探月體現了我國整體國力，對提升中國的國際聲譽、增進民族凝聚力都非常重要。」
中國搶得星戰入場券？
不過，香港的中國人權民運信息中心二十三日表示，中國發射嫦娥一號之際，將透過一艘核子潛艦傳送可以改變一枚衛星行進方向的測試訊號，這是中國嘗試發展太空戰爭科技的一環。中國一月以飛彈摧毀自製氣候衛星後，國際間擔心，中國可能就此展開與美國等強權的太空軍備競賽。
