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進入16種陸生寄居蟹 10種用垃圾當殼
波蘭科學家即將發表的研究指出，全球有三分之二的陸生寄居蟹使用人造垃圾當殼，其中又以塑膠製品佔八成五最多。（圖取自整體環境科學期刊）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕波蘭兩所大學專家即將在下個月發表於「整體環境科學」期刊的最新研究指出，寄居蟹以貝殼做為身體的「盔甲」，但現在愈來愈多寄居蟹只能使用人類丟棄的垃圾當殼，包括塑膠、金屬、玻璃等，而在十六種陸生寄居蟹中，更有多達十種被迫使用「人造貝殼」。
華沙大學城市生態學家蘇爾金和同事賈吉洛，以及波茲南生命科學大學學者迪來夫斯基，對社群媒體和照片分享網站上公開的寄居蟹圖像進行分析，配合過去的科學文獻，發現三八六個寄居蟹被包裹在人類丟棄的垃圾、而非貝殼中的案例，其中約八十五％使用塑膠蓋，其他則使用金屬和玻璃。
蘇爾金更指出，根據他們的統計，世界上十六種陸生寄居蟹中，有十種使用人造垃圾當「庇護所」，且在非洲到中美洲的熱帶地區都觀察到這種情況。這份研究首次證實，寄居蟹使用人造材料當殼，是一種在全球各地發生的現象。
塑膠當殼 可能會致命
蘇爾金推測，寄居蟹選擇塑膠垃圾當殼，可能是因為塑膠垃圾可讓牠們在受到污染的環境中偽裝得更好，也可能是海岸上的垃圾比合適的貝殼還多。此外，寄居蟹也可能是想透過獨特的外殼來吸引配偶，而塑膠垃圾也比較不那麼重，或氣味沒那麼明顯。二○二一年一項研究發現，寄居蟹似乎會被塑膠釋放的化學物質吸引。
然而，塑膠對寄居蟹而言可能會致命。二○一九年在澳洲偏遠領土「科科斯（基林）群島」的一項研究發現，島上有超過五十萬隻寄居蟹爬進瓶子等物品中，結果慘被卡死。
報告質疑，海洋中大量的人造垃圾可能會讓寄居蟹走上演化的新途徑，「人造貝殼是為寄居蟹的進化軌跡奠定基礎，抑或是『人類世』的一個生態和演化陷阱？」
