中國威脅升高 美軍擬恢復沖繩常駐戰機
嘉手納基地將部署36架F-15EX 無人戰機協同作戰
〔編譯孫宇青/綜合報導〕由於中國威脅加劇,「日經亞洲」十八日引述消息指出,美國軍方計畫恢復在遠東地區最大空軍基地─沖繩嘉手納基地永久部署戰機,目標是卅六架F-15EX新型鷹式戰機,但比此前的架數減少四分之一。不過,美軍有意在日後調派「無人戰機」前往沖繩協同作戰,補足有人戰機的不足。
據報導,美國空軍從二○二二年起分階段從嘉手納基地撤離約四十八架F-15戰機,為了彌補長期部署計畫完成前的空窗期,美國空軍在此之後一直輪調F-35、F-22等其他戰機進駐沖繩待命,但基於中國威脅升高,美國國會議員質疑縮減戰機規模的合理性。
美國太平洋空軍司令維巴赫(Kenneth S. Wilsbach)近日在「日經」訪問中證實,美軍不會永久採用戰機輪調方式,預計恢復在沖繩永久部署戰機;但他並未提及時程。他也駁斥嘉手納基地戰術價值降低的議論,指基地地理上靠近中國,可能成為中國攻擊目標,現在反而對美軍快速應變「更重要」,「如果他們(中國)攻擊嘉手納,我們就可以原地投射軍力」。
聽取美國空軍計畫簡報的國會消息人士向「日經」透露,美軍打算在嘉手納部署卅六架F-15EX戰機。此外,維巴赫透露,美軍考慮在嘉手納部署新一代無人機、即「聯合作戰無人戰鬥機」(CCA),這種無人機將接收戰機飛行員指令,進行半自主操作。這類無人機不必與有人戰機派駐在同一地點,也可從其他地方調派,且「可使戰鬥空間複雜化,為對手製造混亂」,還可以執行打擊、情報蒐集、干擾和誘餌等任務。
維巴赫還提到,美軍會將戰機分散部署在遠離嘉手納的地區。這意味戰機可從沖繩迅速轉移到西太平洋其他地點,以繼續執行空中行動,並避免被飛彈襲擊。
美國聯邦眾議院軍事委員會共和黨籍副主席魏特曼(Rob Wittman)支持在嘉手納永久部署戰機,但對縮編感到擔憂。他也指出,CCA大規模投入使用還需要時間,這意味一旦台海在二○三○年前發生巨變,恐怕無法派上用場。
美國智庫「蘭德公司」日本安全政策專家霍農(Jeffrey Hornung)同意在戰區永久部署一定數量的戰機,比起輪調部署更有優勢。「企業研究所」(AEI)資深研究員庫伯(Zack Cooper)則說,F-15EX為F-15C的升級版,可從更遠的距離發射飛彈,並擁有先進的電子戰能力。