晶片植腦 穆斯克發表腦機介面技術
癱瘓、失智症治療露曙光
〔編譯孫宇青/綜合報導〕美國太空探索科技公司(SpaceX)及特斯拉公司(Tesla)執行長穆斯克(Elon Musk)創辦的神經科學新創公司「Neuralink」積極研發的「人腦─機器介面」(brain-machine interface)技術,宣稱取得突破,從三隻被植入晶片小豬身上蒐集的腦部活動數據,有助於預測其肢體動作,且三豬狀況良好,更在廿八日記者會亮相。最新進展為未來在人腦內植入晶片,以解決神經系統疾病邁出第一步。然而,不少科學家對穆斯克的說法持保留態度,認為看不出有任何創新之處。
活豬植入2個月 實驗成功
穆斯克在二○一六年成立Neuralink,致力研發「腦機互動」介面,以協助治療阿茲海默症、失智症、脊髓損傷等神經系統疾病,或令癱瘓患者可透過想法操縱智慧型裝置。穆斯克廿八日在網路直播發布會上,公開這項技術的最新進度,並展示第二代設備,包括負責植入晶片的手術機器人,以及相當於硬幣大小、用以讀取大腦訊號的晶片。
全自動的手術機器人會執行打開頭皮、切除部分頭骨、植入晶片及縫合切口等過程,且可自動避開血管。該晶片大小約廿三公釐乘以八公釐,當被植入大腦後,上頭的一○二四個薄電極可直接穿透腦細胞,監測神經元訊號,再透過藍牙無線傳輸至手機。此外,晶片還可支援無線充電,甚至也可在不同的大腦區塊分別植入晶片,以實現不同功能。
Neuralink分別在三隻小豬腦內各植入兩枚晶片達兩個月,而小豬「都很健康、快樂」。豬鼻有許多敏感的神經元,當牠們用鼻子接觸物品時,其腦部獲得的訊號將轉變為可讀的數據,目前已可預測三隻小豬走路時各關節的動作。
穆斯克強調,這種植入式裝置和技術還可測量溫度、壓力及運動狀況,於心臟病或中風發作前示警;且未來或可用於腦部記憶和情緒的讀取、寫入和轉移,有機會解決記憶力衰退、聽覺喪失、憂鬱症和失眠等問題。
專家:複製他人成果 無創新
對穆斯克說法,美國猶他大學副教授薛普德(Jason Shepherd)表示,此次展示的科技並無創新之處,「穆斯克只是複製、貼上許多實驗室的研究成果」,「基本上是把已開發的技術包裝得好一些,以及可以無線傳遞資訊」,要達到他宣稱的目標,還有漫漫長路要走。
美國神經科學新創公司Neuralink創辦人穆斯克,廿八日舉行線上記者會,親自發布該公司主力研發「腦機接口」技術的新進展,並展示可將尺寸變小、厚度變薄的晶片,以及負責把晶片植入腦內的第二代手術機器人。(擷自YouTube)