貪腐刑期破紀錄!美參議員梅南德茲「收賄賣國」判刑11年
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梅南德茲被判11年重刑,創下美國國會議員貪腐案最高刑期紀錄。(美聯社)
〔編譯陳成良/綜合報導〕曾叱吒美國政壇的民主黨籍前聯邦參議員梅南德茲(Bob Menendez)因涉入「長期賄賂與外國影響力計畫」,29日遭紐約南區聯邦法院判處11年重刑,創下國會議員貪腐案最高刑期紀錄。這位曾任參議院外交委員會主席的七旬政客當庭淚求法官寬恕,聲稱「已失去一切」,但仍堅稱司法程序遭政治操弄。
福斯新聞(Fox News)報導,根據紐約南區聯邦檢察官辦公室起訴書,現年71歲的梅南德茲與埃及、卡達政府合謀,於2018至2022年間透過妻子娜丁(Nadine Menendez)收受總值逾10萬美元(約新台幣323萬元)金條與現金。作為回報,這位紐澤西州資深國會議員被控利用參院外交委員會主席職權,多次推動有利該兩國的法案與軍售案。
「被告將美國最高立法機關的權力標價出售,犯行嚴重程度實屬罕見。」主審法官斯坦(Sidney Stein)宣判時強調,儘管梅南德茲50年公職生涯確有建樹,但「權力巔峰時迷失方向」的犯行必須嚴懲。檢方原求刑15年,辯護律師則以當事人「畢生奉獻公共事務」為由,請求不超過8年刑期。
這起被美國司法部稱為「膽大妄為程度驚人」的跨國貪腐案,經9週審理於2024年7月定讞,梅南德茲成為美國史上首位依《外國代理人登記法》定罪的在任參議員。其共同被告埃及裔商人哈納(Wael Hana)與地產大亨戴貝斯(Fred Daibes),分獲8年與7年刑期。
判決出爐後,梅南德茲在法院外援引總統川普說法,指控司法部發動「獵巫行動」:「川普說得對,這套體系從根腐爛,需要徹底清理。」其妻娜丁因涉嫌透過虛構職位收取報酬,將於3月18日另案受審。
出身古巴移民家庭的梅南德茲曾是紐澤西州首位拉丁裔聯邦眾議員,2006年晉身參議院後長期主導外交事務,卻因2015、2017年兩度涉貪遭起訴(前案因陪審團僵持未定罪)重創政治聲譽。本案關鍵證據包含從其住所搜出的13根金條與48萬美元現鈔,辯方始終主張這些財物屬「家庭儲蓄」。梅南德茲須於7月前入監服刑,其律師團隊已表明將提上訴。