離開
進入哈伯驚豔捕捉！NGC 5248星系螺旋臂壯麗登場
在這張由哈伯太空望遠鏡拍攝的壯麗影像中，螺旋星系NGC 5248展現出其複雜的螺旋臂和中心棒狀結構，明亮的星爆區和雙重核環突顯了這個星系動態的演化過程。（圖：ESA/Hubble & NASA）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國航太總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）近日捕捉到一幅壯觀的星系影像，呈現了距地球約4200萬光年、位於牧夫座（Boötes）的宏偉螺旋星系——NGC 5248，也稱為科德韋爾45（Caldwell 45）。這幅影像不僅展現了宇宙的美麗，也為天文學家提供了研究星系結構與演化的寶貴資料。
據《每日科技網》（scitechdaily）報導，NGC 5248是典型的「宏偉設計」（grand design）螺旋星系，擁有顯著的螺旋臂，從核心延伸至星系盤面邊緣。雖然哈伯望遠鏡的可見光影像中不易察覺，但研究發現其中央有一條模糊的棒狀結構。這些結構不僅改變了星系的旋轉對稱，還促進了氣體在星系內的流動，對星系的整體演化影響深遠。
這些氣體流動將星系外圍的物質運送至內部的恆星形成區，甚至傳送至中央的超大質量黑洞，可能啟動星系核活動（active galactic nucleus）。NGC 5248的盤面上分佈著許多明亮的「星爆區」（starburst regions），這些區域正進行大規模的恆星誕生，由年輕、炙熱的恆星所主導。
特別引人注目的是，該星系核心周圍存在兩個極度活躍的環狀星爆區，充滿年輕的星團。通常，星系的「核環」（nuclear ring）會阻擋氣體進入核心更深處，但NGC 5248在第一個核環內部還有一個更內層的環，這種結構顯示出其內部物質和能量流動的強大力量，成為研究星系動力學的重要對象。
NGC 5248由於距離相對較近，且其星爆區顯著清晰，使其成為專業與業餘天文學家觀測的理想目標。這個壯麗的星系，不僅展現了宇宙的瑰麗，更揭示了星系演化的奧秘，為未來的天文研究鋪路。
