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進入黑洞「噴火器」威力驚人！ 附近恆星頻頻爆炸
這張由美國航太總署（NASA）提供的概念圖，呈現了 M87 星系中心超大質量黑洞噴射出的巨大電漿噴流。 這個長達 3000 光年的噴流，似乎正在觸發附近恆星系統的新星爆發。（圖取自NASA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕天文學家利用哈伯太空望遠鏡觀測到，一個超大質量黑洞（supermassive black hole）噴射出長達 3,000 光年的電漿噴流（plasma jet），並似乎導致附近恆星發生新星爆發，為黑洞與周遭環境交互作用之謎，增添新的篇章。
據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這個電漿噴流，來自於 M87 星系（galaxy M87）中心，一個質量是太陽 65 億倍的超大質量黑洞。 任何宇宙天體，只要進入這道能量束，都將面臨毀滅性的後果。 但研究人員發現，即使只是靠近這個噴流，也可能造成災難性的影響。 M87 星系位於室女座星系團（Virgo Cluster）中，距離地球約 5350 萬光年。
研究主要作者，史丹佛大學（Stanford University）的天體物理學家雷辛（Alec Lessing）表示：「我們不知道發生了什麼事，但這是一個非常令人興奮的發現。 這意味著，我們對黑洞噴流，如何與周圍環境交互作用的理解，還有一些缺漏。」
這項研究結果，於 8 月 14 日發表於預印本伺服器 arXiv 上，尚未經過同行評審。
超大質量黑洞通常位於星系的中心，吞噬周圍的物質，然後以極高的速度噴射出來，形成一個塑造星系演化的反饋過程。 當物質接近黑洞時，摩擦會使其加熱並發光，其亮度比望遠鏡所能探測到的最亮恆星，還要高出數兆倍。 活躍的黑洞，有時會將這些墜入的物質，送入巨大的能量噴流中，噴射到太空中，有時甚至會跨越整個星系。
然而，這些噴流如何影響其周圍環境，在很大程度上仍然未知。 研究人員將哈伯望遠鏡對準 M87 噴流，發現噴流附近的恆星系統中，新星爆發的數量，是整個星系其他區域的兩倍。
新星通常發生在雙星系統中，當一顆白矮星（白矮星是死星的餘燼）從其正常的恆星伴星竊取氫燃料時，就會發生新星爆發，就像一顆巨大的核彈爆炸一樣。 看來黑洞噴流，正在讓這些新星系統發生同樣的事情，但確切的機制尚未被觀測到。
雷辛表示：「噴流正在對，進入周圍區域的恆星系統做些什麼。 也許噴流以某種方式，將氫燃料推到白矮星上，導致它們更頻繁地爆發。」
他補充說：「但目前還不清楚，這是不是一種物理上的推動。 這可能是噴流發出的光壓造成的影響。 當你更快地輸送氫氣時，爆發也會更快。 某些東西可能正在將，噴流附近的，白矮星的質量轉移速率加倍。」
研究人員表示，另一種可能性是，噴流物質，以某種方式被正常的伴星捕獲，導致它們溢出到白矮星上。
為了找到答案，天文學家需要，尋找直接觀測到，圍繞宇宙噴流發生的恆星爆發的證據。 這遠非易事，但鑑於 M87 星系每天都會發生一次新星爆發，這並不是不可能的
