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進入「透明海參」華麗現身！ 太平洋深海發現多種神秘生物
這種奇特的生物屬於東参科（Elpidiidae），被稱為「單海參」（unicumber），可以清楚地看到牠的內臟，以及牠正在攝食沉積物。至於那長長的尾巴有什麼作用，我們只能猜測，可能是用來游泳。（圖擷取自NORCE research institute）
〔編譯陳成良／綜合報導〕在一片幽暗寂靜的海底世界，蘊藏著無數的奧秘，也孕育著許多令人驚嘆的生物。位於太平洋墨西哥與夏威夷之間的克萊里昂-克利珀頓區（Clarion Clipperton Zone），是一片深海平原（Abyssal Plains），深度在3500至5500公尺之間，佔地球表面的一半以上。然而，我們對這片神秘區域的了解少之又少。
據《每日科技網》（scitechdaily）９日報導，最近一項為期45天的深海探險於3月結束，帶來了令人驚嘆的發現。參與探險的哥德堡大學（University of Gothenburg）和挪威研究中心（NORCE research institute）海洋生態學家達爾格倫（Thomas Dahlgren）表示：「這些區域是地球上探索最少的區域。據估計，只有10分之1生活在這裡的物種被科學界所描述。」
探險團隊利用遙控潛水器（ROV），拍攝了深海生物的照片，並採集了樣本供未來研究。他們發現了許多奇特的生物，包括透明的海參、粉紅色的海豬，以及碗狀的海綿。這些生物適應了深海貧瘠的環境，大部分以從海面掉落的海洋雪（marine snow）為食。深海平原的環境非常貧瘠，營養物質來自遠處的熱液噴口，或偶爾沉入海底的鯨魚屍體。少數營養物質來自海面，但只有約1%會以海洋雪的形式到達海底。
探險團隊還拍攝到一個碗狀的玻璃海綿，這種生物被認為是地球上壽命最長的生物，可以存活1.5萬年。另一個被發現的物種是粉紅色的海豬，是一種屬於海參綱（Amperima）的海參，牠們在荒涼的平原上緩慢地移動，用管足尋找富含營養的沉積物。
然而，這片神秘而豐富的深海世界正受到深海採礦的威脅。一些國家和公司正在等待許可，以開採深海中蘊藏的稀有金屬，這些金屬被用於太陽能電池板、電動汽車電池和其他綠色技術。科學家們希望了解更多關於深海採礦對生態系統的影響，登記現有物種，並了解生態系統的組織方式。
達爾格倫說：「我們需要進一步了解這個環境，才能保護生活在這裡的物種。目前，只有30%的深海區域受到保護，我們需要知道這是否足以確保這些物種不會面臨滅絕風險。」
報導中說，深海探險不僅揭示了地球上未知的生物世界，也警示了人類對深海資源的開發可能帶來的風險。在開採深海資源的同時，我們更需要保護這個神秘而脆弱的生態系統，避免人類活動對深海生物造成不可逆的影響。
這種屬於海葵目（Actiniaria）的海葵，會捕捉在海底漂流的小生物。（圖擷取自NORCE research institute）
這次探險中發現的物種之一是粉紅色海豬，英文俗稱為「芭比海豬」（Barbie Sea Pig），因其粉紅色和短小的腳得名。（圖擷取自NORCE research institute）
探險團隊拍攝到一個碗狀玻璃海綿，這種生物被認為是地球上壽命最長的生物，可以存活1.5萬年。（圖擷取自NORCE research institute）
