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進入破解「車諾比野豬悖論」！ 1960年代核試爆遺毒是關鍵
上世紀60年代核試爆遺留的放射性物質，讓車諾比地區的野豬持續「中毒」。（法新社資料照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕1986年4月26日，前蘇聯位於烏克蘭境內的車諾比（Chernobyl）核電廠發生重大事故核災後，該地區的野生動物受到嚴重輻射污染，令人擔憂。而車諾比野豬的放射性物質含量，與其他動物相比，卻始終居高不下，成了一個科學謎團。
據《有趣科學》（IFLScience）網站近日報導，2023年維也納大學（University of Vienna）和萊布尼茨漢諾威大學（Leibniz University Hannover）的研究團隊，利用尖端測量技術，終於解開了這個謎團。
1986年的車諾比核災釋放了大量的銫-137（cesium-135），這是一種半衰期約30年的放射性同位素。然而，令人驚訝的是，車諾比野豬肉中的放射性物質含量，在過去30年裡幾乎沒有下降。
研究團隊發現，造成野豬持續「中毒」的原因，不僅僅是1986年的核災，還與1960年代的核武器試驗有關。
研究人員在德國巴伐利亞（Bavaria）的野豬身上，發現了另一種放射性同位素銫-135，這種同位素的半衰期長得多，因此影響持續時間也更長。
「由於它具有很長的半衰期，而且很少衰變，因此無法用輻射探測器直接探測到。必須使用質譜法，並採取相對複雜的措施，才能將其與其他原子精確區分。」該研究的主要作者、輻射專家斯坦豪瑟教授（Georg Steinhauser）表示，「我們現在成功地做到了。」
雖然研究人員是在巴伐利亞野豬身上發現了銫-135，但他們推測，這種現象也可能發生在車諾比的野豬身上，也就是說，車諾比的野豬可能仍然受到銫-135的影響。
然而，這也引發了另一個疑問：為什麼野豬受到影響，而鹿和其他野生動物卻沒有？研究人員推測，這可能與野豬的食性有關。野豬喜歡食用地下20到40公分深的鹿松露（deer truffles），這種真菌會慢慢吸收土壤中的放射性物質。
由於車諾比核災釋放的銫-137，以及冷戰時期核武器試驗產生的銫同位素，都在慢慢地渗透到土壤中，因此鹿松露至今仍含有高濃度的放射性物質。這意味著，野豬會同時攝入來自核災和核試驗的放射性物質，導致牠們體內的放射性物質含量保持相對穩定。而其他野生動物則因為食物來源不同，已逐漸恢復正常，甚至蓬勃發展。
斯坦豪瑟教授解釋說：「如果將所有這些影響加在一起，就可以解釋為什麼鹿松露的放射性，以及隨之而來的野豬的放射性，在過去幾年中一直保持相對穩定。」「我們的研究表明，自然生態系統中的相互關係非常複雜，但如果你的測量精度足夠高，就能找到這些謎題的答案。」這項研究於2023年發表於《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）期刊上。
