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進入16年沒碰過雄鱷卻產下胚胎 鱷魚無性生殖首例
杜拜鱷魚園飼養的鱷魚。與此新聞無關。（法新社檔案照）
首次上稿 22:49
更新時間 06:24
〔編譯管淑平／綜合報導〕哥斯大黎加一隻母鱷魚在動物園裡獨居16年，都未與雄鱷魚接觸，但是居然「處女生殖」，產下和自己基因99.9%相同的完整胚胎，據信這是首次記錄到鱷魚無性生殖。
美國維吉尼亞理工學院副教授布斯（Warren Booth）等研究人員，7日在《生物學通訊（Biology Letters）》期刊發表這個第一起鱷魚「孤雌生殖」的例子。「孤雌生殖（或稱單性生殖）」是無性生殖的一種，過去曾發生在鳥類、魚類和蜥蜴、蛇等其他爬蟲類，但是從未發現過鱷魚單性生殖。
這隻母鱷魚是18歲的美洲鱷，2002年2歲時住進動物園，此後一直在園裡獨居，未曾和其他鱷魚接觸，但2018年1月園方在牠的圍欄裡發現一批共14顆卵，其中1顆卵裡有完全成形的胚胎，園方因此感到訝異，聯絡長期研究孤雌生殖的布斯。
布斯分析胚胎發現其中99.9%的基因都和那隻母鱷魚一樣，這一點證實了胚胎未經過雌、雄鱷魚交配，是母鱷魚自體受孕。這個胚胎最後死產，並未孵化。
布斯向《英國廣播公司新聞網（BBC News）》說，這項發現並不令他驚訝，「我們在鯊魚、鳥類、蛇和蜥蜴上見過，這相當普遍和常見」。他推測，之前從未見過鱷魚單性生殖，「只是因為人們沒有去找這樣的例子。」
一種理論認為，當物種數量減少，瀕臨絕種時，會出現孤雌生殖。布斯說，一些種類的恐龍因環境變化導致族群數量減少時，或許也出現過單性生殖，「這麼多物種發生孤雌生殖的機制都相同，意味著這是遺傳了好幾個世代的非常古老特徵，這一點支持了恐龍可能也會用這種方式繁殖的理論。」
