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進入驚！全球罕見恐龍乾屍 身上留有遠古鱷魚咬傷痕跡
古生物學家在恐龍乾屍上發現被遠古鱷魚撕咬的痕跡。（圖擷自PLOS ONE網站）
〔即時新聞／綜合報導〕全球至今出土的木乃伊化恐龍遺骸可能不到20具，1999年在美國北達科他州發現的鴨嘴龍科埃德蒙頓龍乾屍就是其中之一，古生物學家近來發表的研究顯示，這具遺骸身上赫然有被遠古鱷魚撕咬的痕跡。
據《CNN》報導，刊載於《PLOS ONE》期刊的研究論文指出，這隻6700萬年前的埃德蒙頓龍前臂傷口，應該是鱷魚遠古近親的咬痕，至於尾巴上的咬傷則尚無法釐清是哪種生物造成的，目前還不了解手臂和尾巴的傷勢是否導致這條恐龍死亡，或者是在死後才被啃咬的。
不過，埃德蒙頓龍乾屍的真正意義，在於讓研究人員了解恐龍木乃伊化的另一種成因，畢竟古生物學家先前都認為恐龍或史前生物需要極快地被埋住才能保存軟組織，而這隻埃德蒙頓龍顯然並非如此。
論文合著者之一、田納西大學地球與行星科學系古生物學家德拉姆海勒－荷頓（Stephanie Drumheller-Horton）表示，這條恐龍的皮膚被咬破後，使得分解遺體的氣體和液體逸出，進而讓遺骸在潮濕的環境中也可以保持乾燥，這才存在木乃伊化的可能性。
論文另1名作者、北達科他州地質調查局古生物學家博伊德（Clint Boyd）指出，由於皮膚比骨骼更容易分解，因此需要很特別的過程才會出現皮膚化石。
古生物學家推測恐龍乾屍保持木乃伊化的原因，在於皮膚被咬破後讓原本會分解遺體的氣體和液體逸出。（圖擷自PLOS ONE網站）
