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進入盜獵猖獗、棲息地破壞 美人魚在中國滅絕
因為棲息地破壞，加上盜獵導致中國儒艮滅絕。（美聯社）
〔即時新聞／綜合報導〕傳說中儒艮是美人魚形像的原型，尾鰭擺動的姿態好似美人魚在海底悠遊的樣子，有外媒報導儒艮已在中國滅絕，消失的原因為商人非法盜獵，加上棲息地破壞，主食海草無法生長。專家警告，目前已將儒艮列為全球瀕危物種，尤其是東非及澳大利亞要特別注意，呼籲各國要展開保護行動。
根據英國廣播公司 BBC ，研究人員日前宣布，儒艮在中國正式滅絕。過去5年，在中國沿海社區調查，訪談了788位居民，只有3名儒艮目擊者，而中國官方更是自2000年以來，就無直擊儒艮的記錄。
主導這項計畫的倫敦動物學會（ZSL）說，滅絕的原因主要是由於盜獵，以及棲息地退化。20世紀商人為了取得他們的皮膚、骨頭、肉等部位，在市面作販售大量捕捉沿岸儒艮，儒艮生性溫和且移動緩慢，讓盜獵行為更為猖獗。
另外，因為排放汙水，造成海藻優養化，遍佈海面上的海藻遮擋了陽光，令海草無法正常生長，失去主食後儒艮也隨之消失。聯合國預估，每年約有7%的海草棲息地正在消失，專家警告澳大利亞，與東非要借鏡中國滅絕事件，也呼籲各國要制定相關法律，以保護瀕危的儒艮。
儒艮是水下少數的哺乳類動物之一，與海牛是近親。儒艮為全素食者，在海裡主要靠海藻補充身體所需營養。儒艮通常會兩兩同行，有時候可以看到整群的儒艮，他們會待在水下長達6分中再換氣，而儒艮媽媽會將寶寶抱在懷裡浮在水面上哺乳。
