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進入美前防長︰中是印太最致命戰略對手
美國前國防部長艾斯培警告，中國仍是美國和全球民主國家在21世紀最大、首要的「戰略威脅」。 （美聯社資料照）
籲美與盟友擴大合作 反制北京主權聲索
〔編譯茅毅／綜合報導〕前美國總統川普任內的國防部長艾斯培，十四日在華府智庫「布魯金斯研究所」（BI）的活動中警告，中國仍是美國和全球民主國家在二十一世紀最大、首要的「戰略威脅」。他並回憶其防長任內曾會晤八日遇刺身亡的前日本首相安倍晉三，稱讚安倍在促進自由開放的印度─太平洋與因應中國威脅上，做出卓越貢獻。艾斯培認為，日本仍是美國在印太地區最重要的盟友。
讚安倍對印太貢獻卓越
艾斯培二○一九年七月至二○年十一月執掌五角大廈，他十四日在BI名為「國防戰略及大國競爭」的活動中，和該智庫的研究主任歐漢倫對談逾一小時。
艾斯培表示，俄羅斯對烏克蘭的侵略戰爭，不代表美國需分散和減少對印太「戰區」的投入；鑑於顯然中國仍是最致命、危險的「戰略對手」，美國仍需持續關注亞洲。他並呼籲，美國不能中止自由航行行動，有必要擴大與澳洲、英國等夥伴及盟友的多邊、跨國合作和軍艦等的共同航行，以聯手反制北京（非法）的主權聲索。
艾斯培建議，美國有必要與同為民主國家的印度建立「最重要」的戰略夥伴關係。他另稱讚安倍為偉大、有遠見的領袖，美國在日本失去安倍這位偉大的盟友，但安倍仍替日本人民及政府留下政治遺產，例如日本正研擬增加防衛預算，以及修改自一九四七年施行以來從未修改的憲法，使之與時俱進。
籲拜登速公布新國防戰略
針對美國政府新版的二○二二年「國防戰略」（NDS）迄未出爐，防長任內將落實一八年NDS做為優先要務的艾斯培，呼籲美國總統拜登儘快公布詳盡內容，讓美國國防部、盟友、國會和國防產業知悉與有所依歸。
艾斯培說，根據已知的新版NDS概要，拜登政府仍視中、俄為戰略競爭對手，中國還是美國「步步進逼的挑戰」（pacing challenge），但概要中關於「一體化威懾」、「前進競爭」（Campaigning Forward）與「建構持久優勢」等名詞，至今仍未發布定義更明確、論述更清晰的細節。
南韓「中央日報」十四日也報導，艾斯培日前接受美國之音（VOA）訪問時說，台灣海峽若爆發衝突，一旦美國介入，日、韓也會以某種方式介入；不管是支援美國作戰或中斷和中國的經貿往來，區域內國家屆時都將被捲入與「選邊站」。他五月接受日本共同社線上專訪時亦稱台灣為主權國家，美方檢討「一中政策」的時候到了。
