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進入選擇台灣當朋友！ 美國維吉尼亞州來台設辦事處
美國維吉尼亞州台灣辦事處開幕慶祝記者會，維吉尼亞州商貿部長梅里克（左三）與來賓們一同舉杯慶祝。（記者王藝菘攝）
〔記者楊丞彧／台北報導〕為與台灣深化經貿合作與促進雙邊投資，美國維吉尼亞州來台設立辦事處，今（19）日舉行開幕儀式。維吉尼亞州商貿部長梅里克（Caren Merrick）致詞時表示，維州航太及國防產業相當著名，並發展以創意及高科技為導向的經濟，盼深化與台灣雙邊投資與貿易合作。她也強調，「我們的人生，取決於我們所選擇的朋友」，因此，作為美國民主起源地，維州選擇在民主心臟地帶台灣設處。
美國維吉尼亞州州長楊京（Glenn Youngkin）今年4月訪台時，簽署「台灣—維吉尼亞州經貿合作備忘錄」。他說，此份備忘錄說明台灣作為維州投資合作夥伴的重要性。繼德國、日本、南韓後，維吉尼亞州在台開設全球第4個辦事處。目前辦事處仍在尋覓適合辦公空間，以信義區為優先考量，處長由劉師貺出任。維州成為美國在台設辦事處之第15州，另關島也設有辦事處。
美國在台協會（AIT）高雄分處首席商務官艾達文（Dave Averne）致詞時表示，維吉尼亞州台灣辦事處的開設不僅是維州與台灣雙邊關係的里程碑，也有助於深化美國與台灣之間的夥伴關係。AIT商務組與美國各州辦公室緊密合作，確保美國或台灣企業都能在彼此的市場取得成功。而這不僅關乎晶片或半導體產業，也包含電動車、電池、健康照護，甚至珍珠奶茶等公司。
艾達文提到，2022年台灣對美投資達224億美元，創造超過2萬2千個工作機會。今年台灣組織規模最大的代表團參加選擇美國（Select USA）高峰會，超過兩百人親赴美國華府，包括半導體、電動車、通訊及無人機等業者。他期待與維州合作，拓展美國商品及服務出口與吸引更多投資。
外交部北美司司長王良玉則提及，自己曾居住在維吉尼亞州，對於該州的美景與美酒印象深刻。許多產業的代表出席今日的盛會，展現出我們想與維吉尼亞州強化合作的渴望並共創繁榮。台灣與維吉尼亞州享有數十年的姐妹關係與緊密友誼，2022年台灣更是維吉尼亞州在亞洲第5大進口地與第4大出口市場。期盼在辦事處開張後，雙方關係可以更進一步深化。
代表維州州長楊京出席儀式的維吉尼亞州商貿部長梅里克（Caren Merrick）說，有位智者曾言，我們的人生有一半是我們所決定的，另一半則取決於我們所選擇的朋友。美國的民主從維吉尼亞州起源，並讓這些價值傳遍全球。維州也與台灣相似，都從農業經濟蛻變成高科技與創意導向的經濟體。
梅里克指出，維吉尼亞州更有欣欣向榮的航太及國防產業，且坐擁全球最大的海軍基地，也是大西洋艦隊所在，更有波音、雷神與諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman）等企業總部。而台灣僅有半導體業，電動車、自駕車、消費性電子及海運等，也都居於世界領導地位。
梅里克提到，台灣的「新南向政策」令人讚嘆，台灣的經濟奇蹟也是東南亞國家的範例，證明只要有活力十足的民營企業、受過良好教育的勞動力、堅定不移地重視創新以及國家穩定且大力的支持，就能在經濟上取得成功。更重要的是，台灣也向中國人展現，擺脫獨裁統治換來自由，是可以做得到的。
梅里克說，在一個「信賴」的重要性更加凸顯的時代，台灣是可信賴的夥伴。維州在台開設其全球第4個辦事處，不僅要追求雙邊經濟投資與經貿關係，更要建立起人與人、文化與文化之間一輩子的連結。美國民主的故鄉在維州，而維州在民主的心臟地帶台灣開設辦事處。她強調，「我們的人生，取決於我們所選擇的朋友」。
