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進入來自1938年的奇蹟！全球最老圈養魚「瑪土撒拉」破86歲
1938年以來活力不減，澳洲肺魚「瑪土撒拉」成為全球最老的圈養魚。（圖：Steinhart Aquarium）
〔編譯陳成良／綜合報導〕於美國舊金山史坦哈特水族館（Steinhart Aquarium）的澳洲肺魚「瑪土撒拉」（Methuselah），自1938年以來，就已在水族箱中悠游至今，成為全球最老的圈養魚類。牠的超長壽命，不僅引發人們對肺魚獨特生理機制的好奇，更為探索早期陸地生物如何從水中登上陸地，提供了珍貴的線索。
這條肺魚的名字來自聖經中記載的最長壽之人「瑪土撒拉」，象徵著牠驚人的長壽。據聖經《創世記》記載，瑪土撒拉是挪亞的祖父，活了969 歲。
美國《富比士》（Forbes）雜誌22日報導，1938年，還是幼魚的「瑪土撒拉」搭乘一艘從澳洲出發的輪船，抵達了舊金山。與牠同船抵達的230多條魚，如今都已不在世上，但「瑪土撒拉」卻依然活力十足，在水族箱中悠游自在。
芝加哥雪德水族館（Shedd Aquarium）曾有一條名為「爺爺」（Granddad）的肺魚，他於1933年被帶到水族館（Shedd Aquarium），並在那裡生活了84年，直到2017年去世，此後「瑪土撒拉」成為全球最老的圈養魚類。
「瑪土撒拉」屬於古老的肉鰭魚類（lobe-finned fish），牠們與腔棘魚（coelacanths）同屬現存的肉鰭魚類，被科學界視為約4億年前，最早的四足動物（tetrapods，例如兩棲動物和爬行動物）的祖先。之所以如此推測，是因為肺魚擁有兼具水生和陸生特性的呼吸系統。牠們既可以用鰓在水中呼吸，也能利用肺部將空氣中的氧氣轉化為自身所需的氧氣，並輸送至血液中。
這種獨特的生理結構，不僅賦予了肺魚強大的適應能力，讓牠們得以在數億年的時間裡保持形態上的相對穩定，更為早期陸地動物的演化奠定了基礎。科學家推測，早已滅絕的兩棲動物，例如魚石螈（Ichthyostega）和棘螈（Acanthostega），可能就是由像肺魚這樣的肉鰭魚演化而來。
除了獨特的呼吸系統，肺魚漫長的壽命也令人驚嘆。文章指出，肺魚長壽的秘密，包含了幾個關鍵因素：夏眠（estivation）、新陳代謝緩慢以及生長和繁殖速度緩慢等。當環境惡劣，例如乾旱時，肺魚可以進入休眠狀態（夏眠），並分泌黏液形成繭狀結構，以降低新陳代謝率，在缺水狀態下存活數月甚至數年。此外，與其他許多魚類相比，肺魚的新陳代謝速度較慢，這意味著牠們需要更少的食物，並且可以更有效率地保存能量，進而促進長壽。
除了「瑪土撒拉」，格陵蘭鯊（Greenland Shark）和弓頭鯨（Bowhead Whale）也以其驚人的壽命聞名於世。研究顯示，格陵蘭鯊的壽命可能長達400年，而弓頭鯨則能超過200年。這些生物的長壽，都與其緩慢的新陳代謝、生活環境以及繁殖速度等因素息息相關。
