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進入小身軀大發現！「哈比人」手臂骨頭震撼曝光......比想像中更矮
這是2013年從印尼弗洛勒斯島馬塔門格（Mata Menge）考古遺址發掘出的一段弗洛勒斯人肱骨下端骨頭碎片。（取自Yousuke Kaifu專頁）
〔編譯陳成良／綜合報導〕2003年研究人員在印尼弗洛勒斯島（Island of Flores）上發現一種古人類化石，後來稱為「弗洛勒斯人」（Homo floresiensis）。先前研究指出，他們身材矮小，成人平均身高也只有110公分，因此也被稱為「哈比人」。《紐約時報》6日報導，最新研究揭示了這種古代人類可能比先前認為的還要矮小。
據報導，這一研究基於在弗洛勒斯島馬塔門格（Mata Menge）地區發現、距今約70萬年的牙齒和手臂骨頭化石，相關研究成果發表在最新一期的《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
弗洛勒斯人的首次發現是在2003年的弗洛勒斯島梁布亞（Liang Bua）洞穴，當時的研究顯示這種古人類身高約106公分，腦容量僅為現代人的3分之1。這一發現激起了科學界對其進化背景的激烈討論，尤其是弗洛勒斯人在古人類譜系中的定位問題。
馬塔門格考古遺跡的新發現，進一步挑戰了科學家對弗洛勒斯人起源的理解。研究人員發現的新化石包括兩顆牙齒和一段手臂骨頭。東京大學的古人類學家海部陽介（Yousuke Kaifu）博士表示，手臂骨頭的尺寸顯示這個體已經成年，但身高僅為100公分，是目前已知最小的成年古人類骨骼。
這一發現引發了對弗洛勒斯人起源的新一輪爭論。海部陽介及其同事認為，弗洛勒斯人可能是由高大的直立人（Homo erectus）在弗洛勒斯島上因資源稀缺逐漸縮小而來。然而，澳洲國立大學的古人類學家阿格（Deborah Argue）博士對此持保留態度，認為缺乏直立人到達弗洛勒斯島的直接證據。
加拿大湖首大學（Lakehead University）的古人類學家托切里（Matthew Tocheri）博士也對直立人假設表示懷疑，認為其他解釋同樣有可能，包括弗洛勒斯人可能來自已經在非洲演化成矮小體型的古人類。
弗洛勒斯人的進化歷史將繼續成為科學界探討的焦點，隨著更多化石的發現，這一謎團或許能夠得到進一步解開。
左圖為馬塔門格（Mata Menge）考古遺跡發現的上臂骨碎片，與來自梁布亞洞穴的另一具弗洛勒斯人標本的上臂骨按比例對照。（取自Yousuke Kaifu專頁）
科學家重建的女性弗洛勒斯人。（圖擷取自維基百科公有領域）
