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進入百年孤獨見證消失森林 紐西蘭「行走樹」獲殊榮
這棵北拉塔樹高達約32公尺，其奇特的外形酷似《魔戒》中的樹人，成為人們關注的焦點。（圖擷取自紐西蘭樹木協會）
〔編譯陳成良／綜合報導〕一棵被稱為「行走樹」的北拉塔樹（Northern Rātā, 學名：Metrosideros robusta）近日在紐西蘭樹木協會（New Zealand Arboricultural Association）舉辦的2024年度樹木比賽中脫穎而出，榮獲年度樹木（Tree of the Year）稱號。這棵樹高達約32公尺，其奇特的外形酷似《魔戒》中的樹人，成為人們關注的焦點。
據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這棵樹位於南島（South Island）西海岸卡拉梅亞（Karamea）附近的一個墓地旁，孤零零地矗立在一大片空曠的草地上。根據紐西蘭植物保護網絡（New Zealand Plant Conservation Network）的資料，北拉塔樹曾是紐西蘭森林中最常見的樹種之一，但由於棲息地的減少和外來物種的威脅，其數量大幅減少，現在被列為國家易危物種。
北拉塔樹是附生植物，通常在其他樹木的樹冠上生長，隨著時間的推移，其根系逐漸延伸到地面。「行走樹」的獨特形態可能是由於其生長過程中，宿主樹倒塌或消失所致。
除森林砍伐外，北拉塔樹還面臨其他威脅，如外來的帚尾袋貂（Trichosurus vulpecula）啃食其葉片和根系，導致樹木死亡。此外，與近親紐西蘭聖誕樹（Metrosideros excelsa）雜交，以及由南美洲引入的植物病害「桃金娘鏽菌病」（Austropuccinia psidii）也對其生存構成威脅。
紐西蘭樹木協會主希爾（Richie Hill）在聲明中表示，「行走樹」是紐西蘭卓越樹木的代表，展示了紐西蘭獨特的自然遺產。這棵樹的獲獎不僅是對其自身的肯定，也提醒人們保護和珍惜紐西蘭的自然資源。
