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進入閹雞古早味 帶竹田走品牌路
閹雞大餐已經成為竹田鄉行銷閹雞產業的重要方式。（記者羅欣貞攝）
記者羅欣貞／專題報導
客庄早年飼養閹雞用來敬神祭祖，當然也是年節佳餚，時代變遷，養雞也講求速度，慢工細活「閹」出的美味逐漸被淡忘，竹田鄉近年嗅到這股古早味，希望打造出「北豬公、南閹雞」的台灣印象，振興地方產業。
「若飼養200天以上，閹雞一生至少跑了2萬公尺！」客家子弟曾繁榮5年前從北部返鄉，有感於農村經濟必須在傳統中注入新意，於是成立竹田閹雞推廣中心鑽研閹雞飼養，同時作為振興產業據點。
《飼養期長肉甜皮脆》
曾繁榮讓閹雞在檳榔園裡奔跑，培養渾實的肉質，1分地不超過300隻，養200天是最低門檻，因為閹雞越早「去勢」越好、養越久也越好。
曾繁榮說，手術約在6週進行，飼養期越長成熟度高，肉質鮮甜度、皮的脆度都好，價格當然越高，飼養200天以上，每台斤零售價約170元，250天每台斤220元，300天的達350元，1隻超過3000元不是夢，只要建立品質與品牌，農村經濟振興就有希望。
《春祭食福閹雞辦桌》
客家信仰中心六堆忠義祠看好閹雞產業與背後所代表的傳統文化；主委謝桂榮說，今年春祭食福便以閹雞為主角推出閹雞辦桌，春祭前更舉辦閹雞料理師傅選拔賽，發掘深諳閹雞美味的大廚為食福宴掌廚，讓民眾品嚐傳說中的閹雞美味，許多鄉親說「這就是我小時候記憶裡的古早味。」
經過5年努力，越來越多農民投入閹雞產業，向推廣中心購買雞苗的養雞場已經超過200家，他們將閹好的幼雞帶回飼養，由中心提供技術指導，養大後可自行銷售也可以請中心代售，為控管品質，飼養天數達250天的閹雞有腳環認證，300天的有腳環和晶片認證。
曾繁榮說，唯有做好生產履歷、肉品安全檢測，以科學方法提高傳統產業的價值，閹雞產業才能永續經營，客家先祖用智慧「閹」出的美味，也才能源遠流長。
竹田閹雞推廣中心曾繁榮，5年前返鄉投身閹雞產業。（記者羅欣貞攝）
