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進入酸桔沒人要 「600萬送松鼠吃」
這種個頭十分小的酸桔無法直接吃，但卻是製作果汁和桔醬的好原料。（記者蔡孟尚攝）
〔記者蔡孟尚／竹縣報導〕受到國內經濟不景氣及日幣升值影響，過去每年都到新埔鎮、關西鎮收購酸桔的南部出口果汁工廠業者今年沒來，果農只好把不能直接吃的酸桔「免費送給松鼠吃」或任其掉落，也少了約600萬元的收入。
工廠不收 今年種心酸的
關西鎮農會果樹產銷班第7班班長吳家豐說，關西和隔壁的新埔鎮是全台種植酸桔最多的地區，因為客家人用酸桔來製作風味特殊的桔醬，所以會保留這種酸到不能直接吃的柑桔樹，年產量約40萬台斤。
果農謝桂鑑說，過去製作酸桔汁外銷日本的果汁工廠業者，每年11月就會到新埔、關西向果農收購酸桔，價格為每台斤15元，但今年迄今沒來，他們打電話詢問對方，得到的答案是經濟不景氣加上日幣升值，日本方面沒下訂單，這類產品在國內市場無利可圖，乾脆不做。
沒了收入 讓松鼠吃個夠
謝桂鑑說，雖然酸桔樹不需特殊照顧，但仍得定期施肥和防治病蟲害，而且新埔、關西山區裡的松鼠特別喜歡吃酸桔，所以他們過去在採收期還得設法「趕鼠」，如今這些酸桔採了也不知道賣給誰，乾脆讓松鼠吃個過癮好了，吃不完的就讓它自然掉落。
吳家豐說，新竹縣產的酸桔品質好，製作出來的酸桔原汁銷到日本，部分製成果汁、部分製成烹調醬汁，都深獲消費者肯定，其實縣內桔醬業者也是用同種酸桔製作而成，只是桔醬廠大多有自己的酸桔園，不會跟一般果農採購。
